Par Daniel Cadrin: Quand M. Henry Flagler (1830-1913) un millionnaire de 71 ans a rencontré sa future épouse, elle avait 34 ans. C’est le coup de foutre et comme Céline Dion chante: Quand l’amour existe encore… En 30 ans, M. H Flagler aura investi plus de 50 millions de dollars dans la région de la Floride. On le surnomme, le “père” de la ville de Miami et le fondateur de Palm Beach; il devient partenaire du richissime John D. Rockefeller. Lors d’une soirée de concert, Henry Flagler tombe éperdument en amour avec la belle Mary Lily. Elle vient d’une bonne famille de la Caroline du Sud. En 1902, elle sera sa 3e épouse et pour prouver son amour, il lui offre un palais de 4 millions en Floride qu’on surnomme le “Taj Mahal” américain.
De nos jours nous pouvons visiter cette maison devenue un musée en hommage à Henry Flagler. Cette attraction de rêve est située à Coconut Row/ Whitehall Way à Palm Beach. Elle est considérée comme l’une des plus riches maisons privées des États-Unis. Cet homme romantique a aménagé un salon de musique pour mieux écouter sa douce jouer du piano. On dit qu’elle avait un beau timbre de voix quand elle chantait lors de soirées mondaines. Adjacent à ce salon, on peut voir la salle de bal style Louis XV où les Flagler recevaient la haute société de la Floride et de New York. À cette époque, les hommes avaient leurs salons réservés comme la bibliothèque pour discuter d’argent et de politique et la salle de billard pour fumer un bon cigare; tandis que les femmes parlaient de broderie sur la véranda. Si vous avez la chance de visiter cette résidence d’hiver, il ne faut pas manquer les 55 chambres décorées des plus beaux meubles qui sont très modernes pour les années 1900. On se souviendra de cet homme comme une personnalité visionnaire. Il a vu, avant tout le monde, le potentiel de la Floride. Il savait que cette nature sauvage pouvait devenir une zone touristique. Son nom figure au panthéon des grands industriels de l’âge d’or des États-Unis.
HENRY MORRISON FLAGLER MUSEUM, 1 Whitehall Way, Palm Beach, FL 33480 TEL (561) 655 2833
Source – magazine Carrefour Floride cliquez www.carrefourfloride.com