Par Michel Séguin : Vous avez certainement remarqué à exception près que les personnes âgées d’aujourd’hui ne semblent pas aussi vieilles que celles que vous avez rencontrées il y a 20 ou 30 ans ? Une nouvelle étude menée en Finlande a révélé que les personnes âgées d’aujourd’hui ont des capacités physiques et cognitives nettement supérieures. Des centaines de personnes âgées de 75 à 80 ans ont été soumis à une batterie de tests physiques et cognitifs il y a 30 ans. Les mêmes tests ont été répétés récemment, en 2017-2021, avec des volontaires âgés de 75 à 80 ans. Le groupe moderne a montré des différences substantielles très significatives. Cela signifie que le groupe moderne bouge et pense plus jeune que nos prédécesseurs dont la plupart tient à rester sur le marché du travail car la retraite doublée de l’inaction accélère le vieillissement prématuré selon les chercheurs. C’est ainsi qu’on remarque de plus en plus des chefs d’entreprises et des politiciens voire des chefs de gouvernements dont l’âge excède la soixantaine car ils sont encore aptes physiquement à ce genre de fonctions.
Les mesures de performance reflètent l’âge fonctionnel d’une personne. Les chercheurs supposent que les meilleures performances sont probablement dues soit à un vieillissement ralenti, soit à des capacités maximales plus élevées à l’âge moyen, ce qui entraîne un meilleur fonctionnement à un âge plus avancé. Une autre étude publiée récemment soutient cette dernière idée, en constatant qu’une éducation plus poussée entraîne des capacités cognitives plus élevées, ce qui rend le déclin moins évident. Les chercheurs ont également constaté une corrélation entre des études plus longues et un fonctionnement cognitif plus élevé estimant que nous devons revoir notre façon de concevoir le vieillissement et la retraite à 65 ans pour plusieurs. Les résultats suggèrent que notre compréhension de la vieillesse est démodée. On ajoute plus d’années au milieu de la vie, et pas tellement à la fin extrême de la vie. À vous d’en tirer vos propres conclusion.