L’obésité et la démence sont des maladies courantes, complexes et chroniques qui ont un impact considérable sur la santé publique. La génétique, le mode de vie, le statut socio-économique et les facteurs environnementaux contribuent tous à ces pathologies. Alors que l’obésité se caractérise par un excès de graisse corporelle et est souvent mesurée par l’indice de masse corporelle le déclin cognitif implique des problèmes de mémoire, de langage, de réflexion et de jugement qui sont supérieurs aux changements normaux que nous connaissons avec l’âge. Parallèlement, la démence est un terme général utilisé pour décrire un groupe de symptômes suffisamment graves pour avoir un impact sur les activités quotidiennes d’une personne notamment la perte de mémoire, de jugement, de langage et de capacité à effectuer des mouvements complexes. La démence est causée par des dommages permanents ou la mort des cellules nerveuses du cerveau.
La cause la plus fréquente de démence est la maladie d’Alzheimer, suivie de la démence vasculaire. Le lien entre la graisse corporelle, le déclin cognitif et la démence peut être difficile à comprendre, mais de plus en plus de preuves indiquent qu’il existe une relation entre les deux. Ce sont des chercheurs du Neuro (Institut-hôpital neurologique de Montréal) de l’Université McGill et du Centre de recherche CERVO de l’Université Laval qui sont arrivés à ces constatations à partir des données de plus de 1300 adultes de plus de 50 ans des patients atteints d’Alzheimer, des individus sains servant de témoins, des personnes obèses et cognitivement saines, ainsi que des personnes minces tirées de la UK Biobank du Royaume-Uni. Selon les chercheurs, l’obésité cause de façon constante et chronique de petits dommages au cerveau. L’inflammation, l’accumulation de lipides, la résistance à l’insuline et l’hypertension causent des dommages vasculaires dans le cerveau. Et petit à petit, ces dommages s’accumulent et on pense que c’est ce qui mène à l’atrophie du tissu cérébral. L’accumulation de ces dommages finit ainsi par déclencher le processus de la maladie d’Alzheimer. INFO Santé