Par Michel Seguin : Si vous avez toujours soupçonné d’être un aimant à moustiques, les scientifiques ont maintenant des preuves pour vous. Selon une nouvelle étude, les moustiques sont en effet attirés par certains humains plus que par d’autres. Une équipe de recherche de l’université de Rockefeller a cherché à déterminer pourquoi certaines personnes semblent attirer plus de moustiques que d’autres. Pour une période de trois ans, les chercheurs ont demandé à un groupe de 64 volontaires de porter des bas de nylon sur leurs bras pendant six heures par jour et pendant plusieurs jours pour ensuite créer une chambre en verre acrylique dans laquelle les chercheurs ont placé les bas de nylon pour ne découvrir le résultat. L’équipe de recherche a ensuite relâché des moustiques de la fièvre jaune, scientifiquement appelés Aedes aegypti, dans la chambre et a observé quel bas attirait le plus d’insectes. Ce test a permis aux chercheurs de séparer les participants à l’étude en deux catégories : ceux qui attirent moustiques vers eux et ceux auquel les moustiques sont pour le moins attirés.
Les scientifiques ont examiné la peau de ceux qui attiraient les moustiques plus que les autres et ont trouvé 50 composés moléculaires qui étaient plus élevés chez ces participants que chez les autres. Ceux et celles qui présentaient des taux d’acide carboxylique beaucoup plus élevés sur leur peau sur la peau étaient moins sujets d’avoir des moustiques autour d‘eux. Les acides carboxyliques se trouvent dans le sébum, la substance huileuse qui crée une barrière et aide à garder notre peau hydratée. A l’inverse, les bactéries bénéfiques présentes sur la peau “mâchent ces acides, ce qui produit l’odeur caractéristique de l’homme et c’est peut-être ce qui attire les moustiques. Les résultats de l’étude permettent de répondre à des questions de longue date sur les facteurs spécifiques qui font que les moustiques aiment certains humains plus que d’autres. Il n’a pas participé à l’étude. Cela pourrait déboucher sur de meilleurs produits pour réduire les piqûres de moustiques et la propagation des maladies de nouveaux répulsifs qui empêcheront les moustiques de détecter ces substances chimiques pouvant les rendre plus efficace.