Les scientifiques ont conclu qu’il sera probablement impossible d’éradiquer l’espèce invasive dans le sud de l’État en raison de l’expansion de la population de pythons birmans en Floride et dans l’ensemble du parc national des Everglades et de ses nombreuses inconnues. En ce qui concerne les espèces envahissantes, les pythons de Birmanie dans le sud de la Floride constituent l’un des problèmes de gestion les plus difficiles au monde. Bien que des pythons de Birmanie aient été trouvés dans les Everglades dès 1979, ce n’est qu’à la fin des années 1990 et au début des années 2000 que le serpent a été reconnu comme une espèce envahissante établie dans les environs du parc national, en raison de la détection d’une population reproductrice. Le problème a commencé avec quelques serpents relâchés dans la nature après avoir fait partie du commerce d’animaux de compagnie exotiques. Il s’est ensuite étendu aux comtés de Broward et de Palm Beach et continue de se propager vers le nord jusqu’à des endroits comme le lac Okeechobee et Fort Myers. Tout en reconnaissant que l’on sait peu de choses sur la fréquence de reproduction des pythons dans leur nouvel environnement, sur leur durée de vie et sur l’ampleur de la population, le nouveau document publié cette année par l’US Geological Survey (USGS) examine les résultats de plus de 250 programmes de recherche portant sur les méthodes permettant de ralentir l’invasion des reptiles. Selon une constatation, le plus grand python jamais observé en Floride mesurait près de 19 pieds de long, pesait 214 livres et portait 122 œufs. Bien que les plus gros serpents puissent porter jusqu’à 79-87 œufs, la taille moyenne des pontes des pythons en Floride se situe entre 11 et 84 œufs.
Pour commencer à suivre les emplacements et les mouvements des pythons, les chercheurs de Floride ont commencé à équiper les petits mammifères, tels que les opossums et les ratons laveurs, de dispositifs de repérage GPS. Après cinq mois d’enquête, une percée a été réalisée lorsque l’un des colliers d’opossum a soudainement cessé de bouger avant de se remettre en marche quelques heures plus tard. L’absence de mouvement a provoqué un signal de mortalité, mais lorsque le petit mammifère s’est remis à bouger, l’équipe a réalisé qu’il avait été mangé par un serpent. Comme le serpent entrait et sortait des grottes labyrinthiques de Key Largo, les chercheurs ont mis environ un mois à localiser le traceur. Lorsqu’ils y sont parvenus, ils ont découvert un python femelle de 12 pieds de long, pesant au moins 66 livres, qui était bourré de follicules d’œufs. Cependant, les stratégies telles que le défi annuel de la chasse n’auront guère d’effet sur l’explosion de la population de pythons birmans dans le sud de la Floride. Bien que de nombreuses méthodes différentes aient été utilisées pour capturer les pythons dans le sud de la Floride, la conclusion de l’article indique que beaucoup de ces outils n’ont pas fait l’objet d’une évaluation approfondie, en grande partie à cause du défi que représente la détection des pythons. Il est probablement impossible d’éradiquer complètement les pythons de Birmanie dans le sud de la Floride. Même à l’échelle locale, le contrôle de la population de pythons nécessitera une coordination minutieuse entre les chercheurs et le financement, les gestionnaires des terres, la sensibilisation du public, l’utilisation d’une variété d’outils complémentaires et une évaluation approfondie de ces outils.