PAR Michel Séguin : Un quart des hommes et 20 % des femmes sont porteurs de la souche de VPH (papillomavirus humain ou virus de la verrue humaine) à l’origine du cancer, selon de nouvelles statistiques gouvernementales. Et 45 % des hommes sont porteurs d’une forme de VPH génital, selon les dernières données du Centre national des statistiques de santé. Pour les moins de 25 ans, il existe un vaccin qui peut les protéger contre les souches de papillomavirus responsables d’une série de cancers. Pour le reste de la population, les virus continuent de circuler. Le papillomavirus humain (HPV) est l’infection sexuellement transmissible la plus courante aux Etats-Unis et au Canada. Certains types de VPH peuvent provoquer des verrues génitales et sont considérés comme à faible risque, avec une faible probabilité de provoquer un cancer.
D’autres types sont considérés comme à haut risque et provoquent des cancers dans différentes parties du corps, notamment le col de l’utérus et le vagin chez la femme, le pénis chez l’homme, l’anus et l’oropharynx (bouche et gorge) chez l’homme et la femme. Selon les chercheurs, près de 40 % des femmes étaient porteuses d’un type quelconque de VPH et 20 % d’une souche cancérigène. Environ 4 % de tous les adultes avaient une infection buccale par une souche cancérigène du VPH. La prévalence du VPH oral était plus élevée chez les hommes que chez les femmes selon l’équipe de chercheurs. Certains experts estiment que 70 % des cancers de la tête et du cou sont causés par le papillomavirus, probablement transmis lors de rapports sexuels oraux. Selon les experts, d’ici 2020, le cancer de la tête et du cou dépassera le cancer du col de l’utérus en tant que cancer lié au VPH le plus fréquent.