Par Georges Losson : Flamingo Gardens est un jardin botanique regroupant de rares plantes tropicales, inhabituelles ou en voie de disparition. C’est aussi un remarquable sanctuaire faunique abritant des animaux sauvages natifs de la Floride qui ont été blessés de manière permanente et qui ne peuvent donc pas être relâchés dans la nature. Fondé en 1927 comme verger d’agrumes par Floyd et Jane Wray, Flamingo Gardens est l’un des plus anciens jardins botaniques de la Floride. D’ailleurs, il est l’un des seuls jardins botaniques situés dans les limites géographiques des Everglades et fait partie de la chaîne d’îles de Long Key. La forêt d’anciens chênes verts était autrefois habitée par le peuple Tequesta dès 1000 av. J.-C. et constitue une importante voie migratoire pour les oiseaux. La plupart des grands arbres ont été plantés il y a un siècle dans le cadre d’un programme du département de l’agriculture des États-Unis qui envoyait des plantes et des graines du monde entier pour voir ce qui pouvait pousser dans le sud de la Floride. Aujourd’hui, Flamingo Gardens a la distinction d’avoir la plus grande collection (15 au total) d’arbres champions de la Floride et le plus grand arbre de son espèce en Floride. Les chênes, les zones marécageuses et les forêts de feuillus sont préservés pour présenter l’authentique Everglades telle qu’elle était il y a 100 ans. De plus, ce sanctuaire de la faune abrite la plus grande collection d’animaux sauvages natifs de la Floride, notamment des alligators, des ours noirs, des lynx, des aigles, des faucons, des loutres, des hiboux, des panthères, des paons et bien sûr des flamants roses.
La plupart de ces animaux ont été sauvés après des blessures graves et ne peuvent quitter la réserve. Ils ont donc trouvé un foyer permanent à Flamingo Gardens pour agir en tant qu’ambassadeurs de leur espèce et éduquer les visiteurs sur leur importance pour l’environnement. Chaque année, des centaines d’oiseaux naissent à Flamingo Gardens et sont relâchés dans la nature. Le nouveau conservatoire des papillons élève plus de 1000 papillons natifs et les relâche dans les jardins chaque mois ! Flamingo Gardens est dédié à la préservation des plantes et des animaux de la Floride, tout en éduquant le public sur l’écosystème des Everglades. Chaque année, plus de 200 000 visiteurs et 30 000 écoliers découvrent ce qu’aurait été l’ancienne Floride avec l’importance des Everglades et de ses habitants. Ils reçoivent des conseils sur la manière dont ils peuvent contribuer à protéger l’environnement, lutter contre le changement climatique et préserver les précieuses ressources naturelles. Ne manquez pas l’opportunité de prendre une visite guidée gratuite en camionnette de ce lieu enchanteur ainsi que de visiter la vieille maison des fondateurs qui demeure exactement comme elle était au siècle passé. Et pour le temps des fêtes, à partir du 15 Décembre, il y aura des milliers de lumières et de décorations qui illumineront l’Arboretum et la pelouse Wray. Le spectacle Garden of Lights est un événement annuel proposant une promenade auto-guidée en soirée à travers les jardins botaniques ornés de milliers de lumières et de décorations. Profitez de visites avec le Père Noël et certains de ses amis ainsi que de performances musicales live tous les soirs. L’accès est gratuit avec son billet de visite régulier ou peut être acheté séparément.
Flamingo Gardens 3750 S Flamingo Rd
Davie, FL 33330 Tel: 954-473-2955 Web: www.flamingogardens.org
Source magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com