Par Michel Seguin : Une attraction touristique prétend que les conducteurs peuvent rouler sur cette colline de Lake Wales en position neutre. Comme en Louisiane, Les attractions tout aussi loufoques qu’effrayantes ne manquent pas en Floride qu’il s’agisse de cimetières où le diable vole des bières, d’un tronçon maudit de l’Interstate 4 ou même du restaurant le plus hanté du pays. Mais à “Spook Hill”, vous pouvez tester les légendes par vous-même. Cette colline se trouve le long de la 5e rue à Lake Wales, non loin de l’école élémentaire du même nom. Selon les autorités municipales, Spook Hill est une sorte de “colline de gravité”, c’est-à-dire un endroit où la gravité semble fonctionner à l’envers. Si vous stationnez votre voiture le long de la route et que vous la mettez au point mort, elle semblera rouler vers le haut au lieu de descendre. La rue est un site touristique depuis des décennies, les archives de l’État concernant le site remontant aux années 1950. Aujourd’hui, un panneau situé à proximité raconte la légende de Spook Hill, expliquant qu’il y a très longtemps, une tribu amérindienne située près du lac Wailes a subi les attaques d’un alligator géant. Le grand chef guerrier de la ville et l’alligator ont été tués lors d’une ultime bataille qui a créé l’immense dépression marécageuse située à proximité”, peut-on lire sur le panneau. Plus tard, des pionniers voyageant sur la piste de l’armée voisine ont constaté que leurs chevaux avaient du mal à marcher au pied d’une crête qui semblait pourtant descendre.
C’est ainsi qu’ils ont surnommé la zone “Spook Hill” (colline de la peur). Le panneau pose la question suivante : “Est-ce l’alligator qui cherche à se venger ou le chef qui protège ses terres ? Une autre légende concernant la colline provient d’un restaurant aujourd’hui disparu de Lake Wales, appelé Barney’s Tavern. En 1956, le restaurant a distribué des brochures relatant l’histoire du “Capitaine Gimme Sarsaparilla”, un pirate qui aurait décidé de se retirer à Lake Wales en 1511 pour se consacrer à la pêche à la baleine. Selon la légende Sarsparilla “repose dans un casier au fond du lac North Wales. Les visiteurs sont invités à tenter l’expérience par eux-mêmes. Pour ce faire, ils peuvent arrêter leur voiture sur la ligne blanche, la mettre au neutre et la laisser rouler en arrière. Depuis l’intérieur du véhicule, on a l’impression que la voiture roule en montée. Cependant, une caméra placée sur le bord de la route a pu saisir l’illusion d’optique à l’œuvre. Lorsqu’on l’observe sous un angle autre que celui de la route d’accès désignée, le prétendu “point bas” est manifestement plus élevé que la route qui se trouve derrière lui. Une grande partie des visiteurs ne descendent jamais de leur voiture pour évaluer correctement la situation et repartent avec un air perplexe. Que la rue soit hantée par les fantômes de pirates et d’alligators, ou qu’il s’agisse simplement d’un trompe-l’œil, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un lieu chargé d’histoire.Source magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com