Le ministère de l’Environnement a infligé une amende à cinq chiffres à un entrepreneur québécois pour avoir utilisé des machines dans l’habitat de la rainette faux-grillon de l’Ouest, une espèce rare. Les ordonnances de protection visant à sauvegarder la grenouille en voie de disparition ont déjà mis un terme au développement d’un lotissement de 22 millions de dollars à La Prairie, au Québec. L’ordonnance d’urgence interdit l’utilisation de tout véhicule routier ou hors route ailleurs que sur une route ou un sentier, a écrit le ministère dans un avis. L’entreprise de construction, Antoine Stabile & Son Inc. de La Prairie, a utilisé de l’équipement dans un marais du fleuve Saint-Laurent protégé par la Loi sur les espèces en péril. Stabile & Son a reçu une amende de 25 000 $ pour ses actions. Les sanctions maximales prévues par la loi peuvent aller jusqu’à 50 000 $. Aucun dommage aux grenouilles n’a été signalé dans cet incident. La rainette faux-grillon de l’Ouest est originaire de la région des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent. La population exacte de ces petites grenouilles est incertaine. Les organisations environnementales estiment qu’elle a diminué de 37 % au Québec et de 43 % en Ontario au cours de la dernière décennie.
L’ordonnance d’urgence stipule que les résidents ne doivent pas “creuser, enlever, compacter ou labourer le sol”, “enlever, tailler, tondre, détruire ou introduire toute végétation telle qu’un arbre, un arbuste ou une plante”, “modifier les eaux de surface de quelque manière que ce soit”, “installer ou construire ou effectuer des travaux d’entretien sur toute infrastructure”, utiliser des VTT ou des bicyclettes “ailleurs que sur une route ou un chemin pavé” ou utiliser des fertilisants, des herbicides ou des insecticides. La directive de la ministre de l’environnement de l’époque, Catherine McKenna, est une réponse aux pétitions déposées par des organisations environnementales locales. Cet arrêté concerne toutes les zones qui abritent des étangs de reproduction de ces grenouilles. L’interdiction précédente a empêché la construction d’un lotissement de 22,3 millions de dollars à La Prairie, au Québec. Cette situation a donné lieu à plusieurs années de litiges. Le promoteur de La Prairie, Habitations Îlot St-Jacques Inc., n’a pas réussi à contester l’ordonnance d’urgence ainsi soit-il….