Par Michel Séguin :Les ouragans sont classés sur une échelle d’un à cinq, en fonction de la vitesse des vents. Plus la vitesse est élevée, plus la catégorie est importante. Mais comme le changement climatique rend les tempêtes puissantes plus fréquentes, il pourrait être nécessaire d’ajouter une sixième catégorie. L’échelle actuelle en cinq points, appelée échelle de Saffir-Simpson, a été introduite dans les années 1970 et est utilisée par les prévisionnistes du monde entier, y compris au National Hurricane Center en Floride. Selon cette échelle, les tempêtes dont la vitesse maximale des vents est égale ou supérieure à 157 miles par heure sont désignées comme des ouragans de catégorie 5. Les tempêtes de catégorie 5 étaient auparavant relativement rares. Mais le changement climatique les rend plus fréquentes, comme le montrent les recherches. En outre, certaines tempêtes récentes de catégorie 5 ont eu des vitesses de vent si élevées qu’il serait plus logique de les classer dans la catégorie 6, si une telle catégorie existait.
Par exemple, l’ouragan Irma avait des vents soutenus d’environ 185 milles à l’heure lorsqu’il a frappé les îles Vierges américaines en 2018 en tant que tempête de catégorie 5. Les dégâts causés par le vent d’Irma ont conduit certains résidents à suggérer que les prévisionnistes auraient dû attribuer à la tempête une désignation de catégorie 6, car ils estimaient qu’ils n’avaient pas été suffisamment avertis des vents extraordinairement dangereux. Mais selon la nouvelle échelle proposée, Irma resterait une tempête de catégorie 5. Le National Hurricane Center, qui s’occupe de la désignation officielle des catégories d’ouragans menaçant les États-Unis et leurs territoires, ne s’est pas prononcé actuellement sur la question de l’ajout d’une catégorie 6 de peur à alarmer les Floridiens et les nouveaux arrivants de telle sorte qu’il faudra un jour ajouter la catégorie 6 sur le tableau. Le centre a toutefois pris d’autres mesures pour actualiser les prévisions relatives aux ouragans en réponse au changement climatique, notamment de nouveaux outils de prévision des ondes de tempête et des améliorations permettant aux prévisionnistes de prévoir plus tôt l’intensité et la localisation des tempêtes, afin que les gens aient plus de temps pour se préparer et évacuer.
Source Magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com