Par Michel Séguin : Nombreux sont ceux qui attribuent à Walt Disney le mérite d’avoir mis la Floride sur la carte touristique. Mais des décennies avant que les portes de Disney World ne s’ouvrent en 1971, l’industriel américain Henry Morrison Flagler avait fait de Palm Beach l’endroit par excellence pour les riches et les célébrités. Flagler avait entrevu le potentiel de la côte sud-est longeant l’Atlantique et a commencé à pousser vers le sud à travers la nature sauvage en construisant des lignes de chemin de fer et de célèbres hôtels de l’âge d’or jusqu’à ce qui est aujourd’hui le comté de Palm Beach. Au total, le comté compte 50 milles de côtes, 14 plages luxuriantes et 39 villes aux scènes culturelles florissantes. Il est impossible de visiter Palm Beach sans entendre le nom de Flagler, probablement plus d’une fois. Le Flagler Museum permet aux visiteurs curieux d’en savoir plus sur l’homme qui a transformé la région de Palm Beach, passant de la mangrove à la coqueluche des touristes. Le musée occupe Whitehall, le manoir de 75 pièces que Flagler a fait construire pour sa troisième épouse.
L’entrepreneur, qui a gagné des millions en tant qu’associé de John D. Rockefeller dans la Standard Oil, n’a pas lésiné sur les moyens pour construire cette résidence d’hiver, qui surplombe l’Intracoastal Waterway et qui est un mélange gracieux de style néoclassique et de style Beaux-Arts. Après sa construction en 1902, Whitehall fut appelé le «Taj Mahal d’Amérique du Nord» vous donnant un avant-goût, des pièces les plus importantes que vous pourrez visiter dans ce somptueux manoir d’ermitage d’une richesse inouïe reconstitué maintenant en musée. Salon : avec des draperies en soie tapissant les murs du salon de musique de styles et mobiliers Louis XIV, Chambres : la chambre des maîtres contient des meubles recouverts de soie jaune unique au monde dans un style Rennaissance. Salle de bal : le bal poudré de 1903 fut le plus somptueux des bals donnés dans cette salle dans un décor à couper le souffle Bibliothèque : tapissée de livres à reliure de cuir et riche en détails ornementaux. Après le décès des Flagler, la propriété a changé de mains et risquait d’être démolie jusqu’à ce que sa petite-fille, Jean Flagler Matthews, l’achète en 1959 et y établisse le musée. Aujourd’hui, il s’agit d’un monument historique national. Le Flagler Museum est situé au 1 Whitehall Way Palm Beach 561 655 2833.
Source Magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com