Par Michel Séguin : Selon une série d’études publiées par des chercheurs du College of Marine Science de l’université de Floride du Sud. Les estuaires du sud de la Floride ont connu un réchauffement rapide au cours des deux dernières décennies, avec notamment une vague de chaleur marine record en 2023. À l’aide de données satellitaires, les chercheurs ont constaté que les températures de surface de la mer dans quatre estuaires du sud de la Floride ont augmenté plus rapidement que les températures de surface de la mer à l’échelle mondiale et dans le golfe du Mexique. Les résultats, publiés dans Environmental Research Letters et Estuaries and Coasts, brossent un tableau inquiétant pour la vie marine qui vit en Floride. Les températures dans les estuaires du sud de la Floride augmentent non seulement plus vite que la moyenne mondiale, mais aussi plus vite que les températures dans le golfe du Mexique selon les chercheurs.
Au cours des deux dernières décennies, les températures de surface de la mer dans la baie de Floride, la baie de Tampa, l’estuaire de Sainte-Lucie et l’estuaire de la rivière Caloosahatchee ont augmenté environ 70 % plus vite que dans le golfe du Mexique et 500 % plus vite que dans les océans du monde entier, selon les auteurs de l’étude. On s’attend à ce que les températures fassent des ravages sur la vie marine. Les estuaires du sud de la Floride abritent des habitats essentiels et les eaux adjacentes des Keys de Floride abritent des récifs coralliens de renommée mondiale. Ces derniers pourraient être affectés par l’augmentation de la température de l’eau. Les chercheurs ont émis des hypothèses sur les causes possibles du taux élevé de réchauffement dans les estuaires du sud de la Floride, notamment l’évaporation, la capacité de l’eau et le temps que l’eau passe dans un estuaire deux éléments qui en disent long sur ce qui se passe.