Selon une étude publiée dans la revue Nature,
les incendies de forêt records qui ont ravagé le Canada l’année dernière ont produit plus d’émissions de carbone que la combustion de combustibles fossiles dans tous les grands pays, à l’exception de trois d’entre eux. Seuls la Chine, les États-Unis et l’Inde ont produit plus d’émissions de carbone que les incendies canadiens de 2023. Les températures anormalement élevées et la sécheresse ont contribué à alimenter la pire saison d’incendies de forêt de l’histoire du pays, qui a brûlé 15 millions d’hectares de terres, soit une superficie à peu près équivalente à celle de la Floride. Les scientifiques craignent que l’embrasement exceptionnel de la forêt boréale canadienne n’affecte les projections mondiales en matière de changement climatique, car les forêts jouent un rôle majeur dans la capture du carbone responsable du réchauffement de la planète.
L’étude est l’œuvre d’une équipe de chercheurs de l’Institut de technologie de Californie et d’autres chercheurs d’universités du Canada, des Pays-Bas et de l’État américain du Missouri. Les chercheurs ont calculé que les émissions totales de l’incendie s’élevaient à environ 647 téragrammes de carbone. Un téragramme correspond à un million de tonnes métriques. Ce chiffre dépasse de loin les émissions typiques des incendies de forêt au Canada, qui ont oscillé entre 29 téragrammes et 82 téragrammes de carbone au cours de la dernière décennie. Il est également cinq fois supérieur aux émissions annuelles totales du Canada et comparable à celles de l’Inde, qui a émis 740 téragrammes de carbone l’année dernière. En 2023, le Canada a connu l’été le plus chaud et le plus sec jamais enregistré depuis 1980. Ces conditions ont contribué à provoquer la pire saison d’incendies de forêt de l’histoire du pays, les flammes brûlant d’un océan à l’autre. Ces émissions prévues pour la saison 2024 ne sont dépassées que par les incendies dévastateurs de l’année dernière. USA POSTS NEWS