Par Michel Séguin : Le climat doux et les températures hivernales en Floride descendent rarement à des niveaux qui nécessiteraient un état de dormance prolongé chez les écureuils en Floride. Les animaux vivant dans des climats plus chauds n’hibernent généralement pas. La disponibilité alimentaire et la croissance végétale et les écosystèmes de la Floride, présents toute l’année, garantissent un approvisionnement alimentaire constant en noix, graines et autres végétaux ce qui permet aux écureuils de Floride de rester actifs et de se nourrir quotidiennement. La Stratégie de survie des écureuils communs de Floride, tels que les écureuils gris et les écureuils-renards, sont par nature des « écureuils arboricoles » et ne pratiquent pas d’hibernation véritable, quel que soit leur emplacement. Comme au Québec, ils stockent les excédents alimentaires, tels que les glands et les noix, dans divers trous peu profonds creusés dans le sol pendant les mois actifs de l’automne afin de pouvoir les récupérer pendant les périodes plus froides.
Toutefois pendant une vague de froid, les écureuils de Floride peuvent entrer dans un état de torpeur, qui est un sommeil court et profond pendant lequel leur rythme cardiaque et leur température corporelle baissent afin d’économiser de l’énergie. Cela diffère de l’hibernation véritable, car ils peuvent facilement se réveiller pour chercher de la nourriture. Ce petit voisin velu accumule comme son cousin du Canada des réserves de graisse dans son corps pendant l’automne, ce qui les aide à rester au chaud et leur fournit de l’énergie lorsque la nourriture se fait rare. Les écureuils de Floride utilisent des nids isolés souvent dans des cavités d’arbres dormant en groupe pour rester au chaud et se protéger des intempéries. Et comme au Québec, l’écureuil de Floride aime ronger le bois, les fils électriques, l’isolation et même les tuyaux en plastique. C’est pourquoi ils s’adaptent bien aux environnements urbains et les grandes villes américaines sachant très peu d’entre nous peuvent les attraper sans cage.
Source magazine Carrefour Floride : carrefourfloride.com/