Par Michel Séguin : Un changement majeur s’exerce sur le marché immobilier en Floride, où les promoteurs immobiliers ciblent les acheteurs haut de gamme excluant de fait les « snowbirds » traditionnels en achetant à haut prix tous les petits motels, les terrains de parc de maisons mobiles et les terrains golf… pour y construire des immeubles locatifs en hauteur et ce un peu partout où il y a un terrain disponible auquel le ou les propriétaires ne peuvent quasiment plus refuser de vendre en doublant avec le temps la population dans des secteurs et des quartiers qui naguère étaient paisibles et tranquilles. Alors que les vastes projets immobiliers de luxe transforment le paysage, l’exode des snowbirds résulte en réalité d’une conjoncture explosive mêlant des changements radicaux sur le marché immobilier, des hausses extrêmes des coûts et une évolution du contexte géopolitique. L’évolution du marché actuelle empêche les retraités d’accéder aux marchés traditionnels d’autrefois ce qui engendre une crise d’accessibilité financière pour les personnes à la retraite qui cherchent une place au soleil disposant d’un revenu fixe. Pendant que les promoteurs investissent massivement dans des communautés de luxe haut de gamme à forte marge destinées à un marché d’opulence, les municipalités ouvrent maintenant la voie à la construction de masse de bâtiments locatifs ciblant cette nouvelle classe moyenne venue du nord à laquelle on leur arrache 50 % de leur revenu mensuel juste pour payer les frais de logement sans oublier les baux commerciaux.
Ce qui permet aux promoteurs immobiliers de maximiser leurs marges bénéficiaires en construisant des lotissements de grande hauteur, plutôt que des propriétés de gamme intermédiaire de 1 à 3 étages comme dans le temps rapportant des milliards en taxes aux municipalités. Face à des coûts élevés qui se font de plus en plus sentir en Floride, de nombreux voyageurs saisonniers délaissent de plus en plus les destinations côtières du sud des États-Unis mettant certains commerçants à dure épreuve ne voyant rien de bon dans ce genre de manoeuvre orchestrée par ceux qui ne pensent qu’à l’acquis par le contrôle absolu de l’immobilier en Floride et tout ce qui, de près et de loin, l’entoure jouant la valse avec les municipalités. Ces derniers oubliant ceux et celles faisant partie de cette classe moyenne qui pendant plus d’un siècle ont fait vivre la Floride avec les petits motels, les parcs de maisons mobiles et les vacanciers fidèles à la Floride durant l’hiver faisant rouler l’économie de l’état partout où ils et elles étaient sentant la joie de vivre remplissant les parcs thématiques et les endroits pour se divertir, les restaurants, les bars et plages, et ce à perte de vue. La vraie Floride de l’époque des cartes postales et des vacances éternelles…