Par Michel Séguin : Neuf personnes ont trouvé la mort dimanche lorsque le Learjet à bord duquel elles voyageaient s’est écrasé dans un quartier du sud de la Floride, à quelques pas seulement de Mar-a-Lago, la résidence de villégiature du président américain Donald Trump, ont indiqué les autorités. Plusieurs vidéos non vérifiées montrant l’accident mortel et publiées sur les médias sociaux montrent un avion s’écrasant à grande vitesse, presque à la verticale, sur le sol, provoquant une énorme boule de feu et laissant un cratère en flammes près d’une route très achalandée. L’accident s’est produit près de Cresthaven, un quartier du comté de Palm Beach. Le président des États-Unis se trouvait à Mar-a-Lago dimanche et avait décollé de l’aéroport international « President Donald J. Trump », situé à proximité peu après avoir embarqué à bord d’Air Force One à 11 h 55, soit environ une heure avant l’accident de l’avion Learjet. Des orages avaient été signalés dans la région, et Donald Trump tenait un parapluie à la main lorsqu’il est monté à bord d’Air Force One. La FAA (Federal Aviation Administration) et le Bureau national de la sécurité des transports mèneront une enquête sur l’accident, a déclaré l’Administration fédérale de l’aviation dans un communiqué.
Selon l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), l’avion avait décollé de l’aéroport international d’Austin-Bergstrom, au Texas, et se dirigeait vers l’aéroport de North Eleuthera, aux Bahamas. Il volait vers l’est à une altitude de 35 000 pieds lorsque les pilotes ont signalé des turbulences, du givrage et des précipitations. Ils ont demandé l’autorisation de monter de 2 000 pieds supplémentaires. Quelques instants plus tard, l’avion a entamé une descente en piqué, à une vitesse initiale de 10 000 pieds par minute, puis de 20 000 pieds par minute, pour atteindre jusqu’à 30 000 pieds par minute une vitesse dépassant les limites de conception de l’appareil comme l’indiquent les enregistrements du contrôle aérien et les données de suivi de vol. La cause de l’accident et l’identité des personnes à bord de l’avion n’étaient pas connues dans l’immédiat. Le Bureau national de la sécurité des transports a ouvert une enquête sur cet incident. Le commissaire du comté de Palm Beach, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’environ 600 personnes étaient en train d’être évacuées de la zone et relogées dans des refuges.