Matt Gaetz renonce au ministère de la Justice, premier revers pour Trump
Source: , | November 21st, 2024

La campagne menée tambour battant depuis deux semaines par Donald Trump pour nommer ses partisans inconditionnels aux postes stratégiques a subi jeudi un premier revers, avec le retrait du clivant Matt Gaetz pour le ministère de la Justice.

De la série de nominations fracassantes annoncées par le président élu américain pour sa future administration, celle de l'élu républicain de Floride (sud-est) apparaissait comme l'une des plus controversées, en raison à la fois de sa personnalité abrasive et de son manque d'expérience juridique.

Cette liste comprend aussi, pour le ministère de la Défense, l'ex-militaire et présentateur de télévision conservateur Pete Hegseth, qui a payé une femme pour abandonner une accusation d'agression sexuelle et arbore des tatouages évoquant les Croisades. 

Ou encore à la Santé le vaccinosceptique Robert Kennedy Jr., neveu du président démocrate assassiné, et aux commandes d'une "commission à l'efficacité gouvernementale" le milliardaire Elon Musk, accusé de propager la désinformation sur son réseau X.

"Malgré une forte dynamique, il est clair que la confirmation de ma nomination était injustement en train de devenir une diversion par rapport à la tâche cruciale de l'équipe de transition Trump/Vance", a expliqué Matt Gaetz sur X, au lendemain d'une rencontre avec des sénateurs en vue des auditions du Sénat l'année prochaine pour confirmer sa nomination. 

"Il n'y a pas de temps à perdre dans une bagarre inutilement prolongée à Washington, c'est pourquoi je vais me retirer du processus de nomination comme ministre de la Justice", a-t-il ajouté.

Visé par une enquête de la Chambre des représentants notamment pour infractions sexuelles présumées, il a démissionné de cette assemblée le 13 novembre, peu après l'annonce du choix de Donald Trump pour reprendre en main un ministère qu'il juge particulièrement hostile.

Donald Trump a entériné jeudi son retrait, exprimant sur son réseau Truth Social son "respect" à Matt Gaetz pour cette décision et lui promettant un "bel avenir".

Mais, signe qu'il n'entend pas laisser cette déconvenue enrayer la dynamique de sa marche vers le pouvoir, son équipe de transition a loué ses choix, assurant dans un communiqué que pour la Défense, "M. Hegseth bénéficie d'un large soutien au Congrès".

"Proposer un candidat sérieux"

L'influent sénateur républicain Lindsey Graham a également salué le retrait de Matt Gaetz, se disant prêt à "travailler avec le président Trump sur de futurs choix afin de pourvoir rapidement ce poste important".

"Il est temps pour Donald Trump de proposer un candidat sérieux pour le poste de ministre de la Justice", a réagi dans un communiqué le président démocrate de la commission judiciaire du Sénat, Dick Durbin.

La démission de Matt Gaetz, peu apprécié au Congrès, avait mis de facto un terme à l'enquête de la commission d'éthique de la Chambre portant sur des relations sexuelles tarifées, y compris avec une mineure, ce qu'il dément, consommation illégale de stupéfiants, détournement de fonds de campagne et diverses fautes professionnelles.

Des dirigeants républicains, dont le président de cette assemblée, Mike Johnson, affirmaient que le rapport de la commission n'avait plus de raison d'être puisque l'enquête était close. Mais des élus des deux bords appelaient à ce qu'il soit au moins transmis au Sénat.

Lors d'une réunion à huis clos mercredi, les deux camps ne sont pas parvenus à s'entendre sur les suites à donner à cette enquête.

Matt Gaetz est accusé d'avoir eu une relation sexuelle avec une jeune fille de 17 ans, ce qu'il dément, et a été visé par une enquête fédérale qui a été classée sans suite.

L'enquête de la commission d'éthique lancée en 2021 porte en particulier sur des accusations de comportement sexuel inapproprié -- la prostitution étant notamment illégale en Floride -- et de consommation de stupéfiants.

Cette enquête parlementaire s'est interrompue pendant l'enquête fédérale, puis a repris lorsque celle-ci a été abandonnée en 2023.

Avant même l'éventuelle publication du rapport ou sa communication au Sénat, les fuites sur les témoignages et les documents recueillis par cette commission se multipliaient depuis plusieurs jours dans les médias.

sst/cyb