Par Michel Séguin : La langouste de Floride ressemble un peu à une écrevisse. Il n’a pas les grandes pinces utilisées pour chasser et se défendre comme son cousin de l’État du Maine. La principale défense de la langouste épineuse est sa vitesse. D’un simple mouvement de queue, ces créatures peuvent s’enfuir en un clin d’œil, laissant le plongeur perplexe et les mains vides. Les langoustes sont de grandes voyageuses et ont tendance à se déplacer davantage la nuit. Il n’est pas rare d’en voir 10, 15 voire même 20 marcher en file indienne sur le sable. Mais ne croyez pas qu’une langouste qui chasse sur le sable soit une proie facile. En moyenne, ces crustacés ont une carapace (la coquille qui recouvre leur corps) de 12 pouces de long et pèsent environ 1 livre. Les petites langoustes sont trop « courtes » pour être pêchées légalement. Mais ces créatures peuvent devenir très grosses. La plus grande langouste jamais enregistrée avait une carapace de 23 pouces de long et pesait plus de 21 livres. Les chercheurs ne savent pas exactement quel âge aurait une langouste de cette taille, mais ils estiment qu’elle aurait environ 21 ans. Vous devrez également savoir comment identifier une femelle porteuse d’œufs. Les langoustes femelles portent des œufs faciles à repérer directement sous la queue) pendant environ un mois, entre avril et août. Une femelle porteuse d’œufs est dite « berried » (en période de reproduction) et, conformément à la réglementation, elle doit être relâchée indemne. La pêche à la langouste de Floride nécessite une licence récréative, un permis et un calibre de mesure obligatoire pour s’assurer que la carapace soit mesurée en pouce.
Pour ce faire, utilisez un bâton pour les faire sortir de leur trou et les diriger vers un filet. Les principales méthodes comprennent la plongée en apnée dans les récifs peu profonds ou la pêche au filet nocturne. Un permis de pêche en eau salée sont requis. Question de sécurité, utilisez toujours un drapeau de plongée, ne plongez pas seul et vérifiez les zones interdites à la pêche. Et voici la question qui brûle l’esprit de plusieurs ? Prendre une langouste et la lancer dans l’eau bouillante la fait-il souffrir ? Personne ne le sait vraiment, mais la scène n’est pas jolie à regarder alors la méthode la plus humaine consiste à placer une langouste au congélateur ou à le recouvrir de glace pendant deux heures afin de la rendre inconsciente. Ensuite, une fois qu’elle est inconsciente et ne bouge plus, enfoncez la pointe d’un couteau bien aiguisé au centre de la tête. Coupez les épines sur le bord de la queue pour éviter de vous piquer les mains, car les bords tranchants peuvent même transpercer les gants. Tenez la queue dans une main et le corps dans l’autre. En tournant dans les deux sens, tirez sur la queue pour la séparer du corps. Coupez toute membrane glissante restante et retirez le fil intestinal foncé qui court sur toute la longueur de la queue un peu comme pour décortiquer une crevette. Comparativement au homard du Maine, la langouste de Floride ne vit pas éternellement. Sa durée de vie est généralement inférieure à 15 ans. Contrairement au homard à pinces du nord, elles ont une durée de vie plus courte et vivent rarement plus de 20 ans, car l’eau chaude de Floride accélère leur métabolisme et leur vieillissement. Elles grandissent en muant, mais finissent par mourir à cause du stress environnemental ou de maladies.