Par Michel Séguin : Les mangroves sont des arbres tropicaux qui poussent dans les estuaires, là où l’eau douce et l’eau salée se rencontrent. Elles sont connues sous le nom – d’arbres marcheurs – en raison de leur système racinaire inhabituel, qui ressemble à des jambes qui entrent dans le sol. En effet, elles sont en mouvement progressant vers l’intérieur des terres prenant sa place dans certaines parties de la Floride à un rythme qui surprend les observateurs. Près d’Everglades City, elles ont « marché » jusqu’à 10 milles à l’intérieur des terres, ont franchi une autoroute et progressent à travers des étendues de points d’eau qui serpentent : villes et banlieues. Les mangroves offrent un habitat aux poissons, aux oiseaux et aux petits mammifères et protègent les côtes des tempêtes. Ainsi personne ne remet en question la valeur des mangroves dans l’écosystème tant qu’elles restent à leur emplacement traditionnel, le long du littoral. Mais qu’en est-il lorsqu’elles s’étendent au-delà pour rejoindre les marais et les rivières qui contournent le sud et l’ouest de Floride ? Même si certains Floridiens s’interrogent peu sur l’expansion rapide des mangroves réduisant peu à peu les marais qui façonnent l’écosystème de la Floride, le cœur de la préoccupation est toutefois plus profond : le territoire qui définit cette communauté est en train de devenir méconnaissable.
Everglades City est en première ligne d’un vaste changement écologique, mais elle est loin d’être le seul endroit qui devra faire face à de tels bouleversements. Bien que les mangroves et les marais aient des points communs, tels que la protection des côtes, la séquestration du carbone et la fourniture d’un habitat, il existe bien sûr des différences. Certaines espèces d’oiseaux et de poissons, par exemple, dépendent de l’un ou de l’autre. Les mangroves sont supérieures lorsqu’il s’agit de constituer un sol, une défense essentielle contre l’élévation du niveau de la mer. Les marais sont le système naturel de purification de l’eau, absorbant les contaminants présents sur la terre ferme. Selon les scientifiques, les deux sont importants pour maintenir l’équilibre naturel. Or quelle que soit la position de chacun en ce a trait à la gestion des mangroves en migration, ceux et celles qui observent les changements de l’écosystème s’accordent à dire qu’il faut être attentif et vigilant à ces changements surtout lorsqu’on pense à tout cet argent dépensé pour la restauration des Everglades et tout ce qui compose celles-ci depuis les 50 dernières années.
Source magazine Carrefour Floride : carrefourfloride.com/