Par Anne-Josée Béland : Que vous soyez au Québec ou en Floride, le coup de chaleur peut survenir sans avertissement, autant chez les humains que chez les animaux de compagnie. Il est important de se rappeler que si vous ressentez la chaleur, imaginez ce que vit votre animal, couvert de poils et incapable de communiquer son malaise. Signes à surveiller : Pour éviter les conséquences dramatiques d’un coup de chaleur, il est essentiel de reconnaître rapidement les signes avant-coureurs. Parmi ceux-ci, on retrouve: l’essoufflement excessif, une salivation abondante, une fatigue soudaine, des vomissements ainsi qu’une perte d’équilibre. Dès l’apparition de l’un de ces symptômes, placez immédiatement votre animal à l’ombre, rafraîchissez-le en lui offrant de l’eau fraîche (mais non glacée pour éviter un choc thermique), et consultez rapidement un vétérinaire si son état ne s’améliore pas. Il est important de ne pas couvrir l’animal des serviettes froides, car cela retient la chaleur corporelle. Privilégiez l’utilisation d’un ventilateur pour le rafraîchir. Un coup de chaleur chez le chien est une véritable urgence vétérinaire qui peut s’avérer fatale en quelques minutes si elle n’est pas prise en charge rapidement. Attention aux voitures et aux températures élevées : La vigilance est de mise lors des déplacements en voiture. Il ne faut jamais laisser un animal dans un véhicule, même si la fenêtre est entrouverte. Saviez-vous que la température intérieure d’une voiture peut atteindre 50 °C en 30 minutes lorsque la température extérieure avoisine les 28 °C ? De plus, la température corporelle d’un chien peut grimper jusqu’à 42 °C (alors que la normale est de 39 °C) en seulement 20 minutes. Pour cette raison, il est essentiel de ne jamais laisser votre animal seul, même pour une courte période ou à l’ombre. Une simple négligence peut avoir des conséquences dramatiques, car la chaleur dans la voiture peut rapidement devenir mortelle. Adaptez également les promenades de votre compagnon selon la météo. Privilégiez les sorties tôt le matin ou en soirée, lorsque la température est plus clémente, et évitez l’asphalte brûlant qui peut blesser les coussinets de votre animal. Gardez toujours une bouteille d’eau à portée de main pour assurer son hydratation lors des activités extérieures.
Conséquences et précautions à prendre : Un coup de chaleur peut entraîner des séquelles graves chez l’animal, telles que des dommages aux organes internes comme le foie, les reins et le cœur. Si le système nerveux est touché, des troubles neurologiques peuvent survenir, incluant des convulsions et des changements de comportement. Une attention particulière doit être portée aux animaux âgés, aux chiots et à ceux souffrant de problèmes de santé. Certaines races sont aussi plus vulnérables aux effets de la chaleur notamment les chiens dits brachycéphales puisqu’ils possèdent un crâne plus court et un museau écrasé. Parmi eux, on retrouve notamment le bulldog français, le carlin, le boxer, le pékinois ou encore le shih tzu. Leur particularité anatomique nuit à leur respiration, surtout lorsqu’il fait chaud, car ils ont plus de difficulté à haleter efficacement. En somme, mieux vaut prévenir que guérir en aménageant des espaces frais à la maison et en évitant toute exposition prolongée à la chaleur intense.
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