Par Michel Séguin : Il est courant de laisser son chien seul à la maison pendant que l’on va travailler, faire des courses, aller au cinéma ou simplement s’absenter un moment. Mais est-ce légal en Floride ? À partir de quand la loi de Floride considère-t-elle cela comme de la cruauté envers les animaux ? Voici ce qu’il faut savoir avant de partir. Les lois de Floride interdisent à tout propriétaire d’animaux de les laisser enfermés sans nourriture et eau de bonne qualité et en quantité suffisante ou de les garder dans un enclos sans exercice ni air frais, mais l’État ne fixe pas de limite de temps. Cependant, les ordonnances municipales ou départementales locales, dont beaucoup traitent de manière beaucoup plus détaillée la maltraitance des animaux, pourraient le faire. Bon nombre d’entre elles interdisent aux propriétaires d’animaux de compagnie de priver leurs animaux, par négligence ou refus, d’une quantité suffisante de nourriture et d’eau de qualité suffisante pour satisfaire leurs besoins quotidiens minimaux, ou de les laisser dans des enclos trop petits ou trop sales. La Floride précise que les animaux ne peuvent être laissés seuls pas plus de 24 heures, à moins que le propriétaire n’ait pris des dispositions pour que quelqu’un d’autre leur fournisse de la nourriture et de l’eau et surveille leur état à intervalles réguliers.
Selon la loi de Floride, abandonner un animal dans un lieu public sans lui fournir soins, nourriture, protection et abri constitue un délit de premier degré passible d’une amende maximale de 5 000 dollars ou d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an, ou les deux. Il peut également y avoir d’autres restrictions. Les associations de propriétaires ne disposent peut-être pas de règles concernant le fait de laisser votre chien seul, mais elles ont souvent des règles contre les aboiements pendant certaines heures et les heures de repos. De même, les motels et hôtels acceptant les animaux ont probablement des règles contre le fait de laisser un chien seul dans la chambre. Ajoutons que ces dernières années, de plus en plus de villes et de comtés de Floride ont interdit ou restreint l’attache en raison de la chaleur intense durant l’été, et ce pendant toutes les saisons de l’année et dans le même ordre d’idée toute personne qui retient un chien à l’extérieur pendant une catastrophe naturelle et qui l’abandonne ensuite peut être accusée d’un crime de troisième degré passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 5 ans et/ou d’une amende pouvant atteindre 10 000 dollars.