Par Richard Johnson : La vie est douce. Les rues sont manucurées, ourlées de fleurs et bordées de palmiers, 32 terrains de golf ponctuent ce territoire de 33 miles carrés au nord-ouest d’Orlando. Pas de crimes. Pas d’enfants. Plus de gens sont victimes d’accidents de voiturette de golf que de n’importe quoi d’autre. La ville ? The Villages, un Disney World pour adultes. Un concept géant. The Villages est l’agglomération urbaine qui connaît la croissance la plus rapide aux É.-U.. Profil de la population ? 110 000 personnes, âgées de 60 ans et plus, de race blanche à 97%, qui vivent et s’amusent ensemble ! Un concept peaufiné par H. Gary Morse. Sa société, contrôlée par lui et sa famille, a construit plus de 50 000 maisons depuis 1986, générant des revenus de $9.9 milliards pour le groupe. The Villages est le modèle parfait du concept de la company town développé dans le passé par les sociétés minières et forestières. Tout est prévu, tout est contrôlé par le gestionnaire. Combien de temps les enfants peuvent visiter les parents, combien d’animaux domestiques dans une propriété.
Tout le groupe possède le journal local, la station de radio et la station de télé, en plus de la Citizens Banks qui se spécialise dans le financement des maisons dont le prix oscille entre $150 000 et $1 million de dollars. Le groupe possède un parc immobilier de 4,5 millions de pieds carrés d’espace commercial loué à des centaines de détaillants, restaurateurs, hôteliers, cliniques médicales et autres fournisseurs de services. On compte plus de 60 restaurants de toutes catégories. La fortune familiale est évaluée à quelque $2,9 milliards selon l’agence Bloomberg. L’histoire débute dans les années 60 quand le père de M. Morse commence à acheter des terrains. S’inspirant de Sun City, en Arizona, il décide de construire un village pour retraités. Il comprend parfaitement les graphiques des démographes soulignant au crayon rouge le raz de marée de retraités qui allait s’abattre sur l’Occident emporté par les baby-boomers. En effet, la population des 65 ans et plus, a augmenté de 74% entre 1970 et 2000, le double de celle des 64 ans et moins. Les résidents sont les meilleurs vendeurs du concept. Partout c’est la fête avec de la danse et de la musique des années 60-70 sur les trois grandes places de la ville, sans oublier une multitude d’événements culturels et sociaux. Chaque jour de l’année, il y a de l’animation gratuite sur les trois places. Petit plus… pour les résidents qui n’utilisent pas de voiturette, le golf est gratuit. À vie.
The Villages 1000 Lake Sumter Landing The Villages, FL 32162
1800 245 1081 352 753 2270 cliquez www.thevillages.com
Source – magazine Carrefour Floride cliquez www.carrefourfloride.com