Par Michel Séguin : Comparativement au raton laveur, l’opossum se fait très discret à l’humain. Ce sont les Algonquins (amérindien) qui le baptisèrent ainsi. On le voit particulièrement la nuit lorsque tout est calme furtivement à l’abri des regards. Cet animal nocturne ressemble étrangement à un gros rat à queue blanche toutefois l’opossum ne fait partie nullement de la lignée des rongeurs. Il est de la famille des marsupiaux comme le kangourou d’Australie d’ailleurs c’est le seul marsupial à vivre en Amérique du Nord. Il fait partie de la classe des mammifères et sa longévité n’est que de 8 ans maximum.L’opossum fait le mort pour éloigner ses ennemis. Si le prédateur commence à le mordiller alors il dégagera une odeur qui sentira la pourriture de cadavre que nul ne pourra résister même la moufette.
Un opossum put ainsi rester 6 heures sans bouger avant de reprendre vie miraculeusement quand le prédateur s’est éloigné. Il mange en particulier des insectes des petits serpents et quelques fois il se contente de feuilles ou de végétaux. L’opossum est un excellent grimpeur grâce à ses pattes dotées de doigts et de griffes ainsi que sa queue préhensile qui lui permet de s’accrocher aux arbres un peu comme un petit singe. L’opossum dort toujours dans un terrier et la femelle peut avoir jusqu’a 21 petits s’agrippant à la fois sur elle soit à son épaisse fourrure lors de promenades. C’est beaucoup compte tenu de sa petite taille et du fait qu’elle les supporte ainsi accrochés à elle pendant plusieurs mois durant étant donné l’absence de poche ventrale comme chez la plupart des marsupiaux. Fait étonnant, l’opossum est capable de ralentir ses fonctions vitales c’est-à-dire son cœur et sa respiration, il est presque également insensible à la douleur.
Source: Magazine Carrefour Floride https://www.carrefourfloride.com/