Par Michel Séguin : L’histoire de ce monastère est pour le moins fantastique. Avant d’être à North Miami, et ce, à l’origine, le monastère de Saint-Bernard de Clairvaux fut édifié entre les années 1133 et 1141, à Sacramenia dans la Province de Ségovie, en Espagne. Sa construction fut entreprise pendant le règne d’Alphonse VII, Roi de Léon et de Castille. Le monastère et son cloître furent dédiés à la Sainte mère et nommés monastère de Notre-Dame, Reine des Anges. Des moines Cisterciens occupèrent le monastère pendant près de 750 ans, puis lors d’une révolution vers 1830, le monastère et le terrain furent vendus. Le cloître fut transformé en étable afin d’y entreposer de la nourriture servant au bétail En 1925, le célèbre collectionneur et magnat de la presse William Randolph Hearst, (éditeur du New Journal de New York ) acheta le cloître incluant l’ensemble du bâtiment du monastère au montant de $500.000 et le fit démonter en pièces numérotées et ce, pierre par pierre. En tout 35.000 pièces furent emballées dans le foin dans quelque 11, 000 caisses de bois pour ensuite être transportées par bateau vers les États-Unis. Toutefois à leur arrivée, une épidémie de fièvre aphteuse se déclara en Espagne et le Département de l’Agriculture des États-Unis, craignant la contagion, mit le chargement en quarantaine. Les caisses furent donc ouvertes une à une et le foin fut brûlé pour éviter le pire. Malheureusement les débardeurs ne prirent jamais la peine de remettre les pierres à leur place c’est-à-dire dans les mêmes caisses numérotées avant de les envoyer en entreposage. C’est là que commença la saga du plus grand et plus cher casse-tête du monde.
Dès lors, les pierres restèrent dans un entrepôt de New York pendant presque 26 ans dormant dans la poussière jusqu’en 1952, soit un an après la mort de Hearst, date à laquelle où la cargaison fut rachetée par W. Edgemon et R. Moss dans le but d’être exploitée comme attraction touristique pour ensuite être transportée sur le site actuel à North Miami. Près d’un million et demi de dollars et 2 ans de travail furent nécessaires pour reconstituer le fameux casse-tête. Certaines pierres dépareillées furent remisées tandis que d’autres furent assemblées permettant d’ériger l’ensemble de la résidence paroissiale du monastère. Les architectes tentèrent ainsi de reconstituer l’intérieur des différents bâtiments pré-gothiques tels qu’ils étaient en Espagne. Aujourd’hui, les murs, les pierres et les colonnes reposent paisiblement entre les palmiers et les chênes dans cette végétation typiquement floridienne, lieu de prière et de contemplation pour plusieurs, le tout entouré d’un magnifique jardin luxuriant où nombre de jeunes tourtereaux se font photographier le dimanche après s’être mariés à la chapelle. En somme, le fruit de milliers d’heures de travail issu d’habiles artisans qui prirent un soin méticuleux de façon à reconstruire exactement ce splendide et unique monastère qui date d’avant Christophe Colomb. Notons que vous êtes cordialement invités à venir célébrer la messe de minuit dans la chapelle le 24 décembre prochain. Voici les coordonnées :
Le monastère de Saint-Bernard de Clairvaux
16711 West Dixie Highway North Miami Florida 33160
Phone (305) 945-1461
SOURCE : MAGAZINE CARREFOUR FLORIDE www.carrefourfloride.com