Par André Pouliot : La compagnie aérienne Spirit Airlines, basée en Floride du Sud, pourrait être proche du point de rupture, la flambée des coûts du carburant aggravant les difficultés financières de cette compagnie basée à Dania Beach. Spirit Airlines communément surnommé les bananes volantes en raison de la couleur jaune vif de la flotte ses avions sont très présentes à l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood et à l’aéroport international de Miami assurant plus de 500 vols quotidiens vers plus de 60 destinations. Une liquidation marquerait un tournant dramatique pour une compagnie aérienne qui a longtemps été un acteur clé du marché du voyage dans le sud de la Floride et une option majeure pour les voyageurs soucieux de leur budget, mais avec des frais substantiels cachés « Under cover » bien connus faisant des mécontents. La compagnie est aux prises avec des difficultés financières depuis des années et tente de se remettre de sa deuxième faillite en moins d’un an. Aujourd’hui, la hausse des prix du carburant semble exercer une pression supplémentaire sur une activité déjà fragile.
Ces derniers mois, Spirit a pris une série de mesures pour tenter de stabiliser son activité. Les syndicats de pilotes et de personnel navigant ont accepté des concessions pour aider la compagnie aérienne à survivre. La compagnie a également tenté d’attirer des voyageurs à fort pouvoir d’achat en proposant des sièges plus spacieux et des forfaits, tout en réduisant sa flotte et en supprimant des liaisons afin d’améliorer ses finances. Spirit n’est pas la seule à devoir faire face à une hausse de ses coûts d’exploitation. D’autres compagnies aériennes américaines et canadiennes ont également réagi à la hausse des prix du carburant en augmentant le prix des billets et les frais de bagages. Mais pour Spirit, qui subit déjà d’importantes pressions financières, cette nouvelle flambée des coûts du carburant pourrait s’avérer particulièrement difficile à absorber et possiblement fatale. Pour les voyageurs du sud de la Floride, une éventuelle faillite de Spirit aurait des répercussions considérables, allant d’une réduction de l’offre de vols « low cost » à d’éventuelles perturbations dans deux des aéroports les plus fréquentés de la région. Pour l’instant, l’avenir de la compagnie aérienne reste incertain, mais les dernières informations indiquent que le temps presse pour l’entreprise.