Par Georges Losson : À quelques pas de l’effervescence d’Atlantic Avenue, La Cigale fait partie de ces restaurants qui semblent avoir trouvé la recette de la longévité. Depuis plus de deux décennies, cette adresse bien connue de Delray Beach propose une cuisine d’inspiration méditerranéenne dans une atmosphère chaleureuse. Aux commandes de cette belle aventure se trouve Francis Touboul, sympathique propriétaire et hôte de la maison, originaire de Marseille. Cette ville portuaire ouverte sur la Méditerranée continue d’influencer sa façon de concevoir la restauration : généreuse, conviviale et tournée vers les produits de la mer. « Marseille, c’est la Méditerranée, les poissons, les fruits de mer, les saveurs du Sud et surtout le plaisir de se retrouver autour d’une bonne table », explique Francis. « C’est cet esprit que j’ai toujours voulu apporter ici. » Pour lui, cette longévité repose avant tout sur la fidélité de la clientèle et une volonté constante de préserver l’identité du restaurant. « Nous avons vu Delray Beach énormément changer au fil des années, mais beaucoup de nos clients sont avec nous depuis très longtemps », souligne-t-il. « Je suis toujours très heureux de revoir mes amis canadiens lorsqu’ils reviennent en Floride, année après année. C’est un peu comme retrouver la famille. » Une cuisine qui voyage autour de la Méditerranée : La carte demeure résolument européenne, avec plusieurs classiques français qui côtoient des plats inspirés d’Italie et d’autres régions méditerranéennes. On y retrouve notamment les escargots bourguignons, les cuisses de grenouille à la provençale, le pâté de campagne, le foie gras poêlé et une traditionnelle soupe à l’oignon gratinée. Les amateurs de délices marins peuvent également se laisser tenter par les huîtres Blue Point, le saumon fumé, le cocktail de crevettes géantes ou encore les calamars frits. Côté plats principaux, poissons et coquillages occupent une place de choix avec le saumon écossais, les moules de l’Île-du-Prince-Édouard, la truite amandine, le thon ahi, le branzino méditerranéen et la sole de Douvres. S’ajoutent à cette sélection les crevettes géantes, les pétoncles de mer, les crêpes aux fruits de mer ainsi que le cioppino maison.
Les viandes sont tout aussi bien représentées avec le coq au vin, le canard rôti, le filet mignon, le New York strip accompagné de frites maison et plusieurs préparations de veau. La sélection de pâtes comprend notamment les linguines aux palourdes, les raviolis aux trois fromages, les penne Alfredo et les pappardelle à l’aubergine, témoignant du caractère volontairement éclectique de la carte. « Il faut toujours garder une petite place pour le dessert », sourit Francis, en évoquant des classiques comme la crème brûlée, la tarte Tatin ou encore le tiramisu, qui viennent conclure le repas sur une note gourmande. Un heureux rendez-vous en fin de journée : La Cigale propose également un happy hour particulièrement attrayant au bar, du lundi au samedi de 17 h à 18 h 30. On y retrouve un menu à 25 $ ainsi qu’une formule deux consommations pour le prix d’une, une belle façon de découvrir l’établissement dans une ambiance plus décontractée. La maison propose des spiritueux, des bières et une excellente carte des vins, avec une sélection variée de crus français, italiens et américains. Une adresse qui a su évoluer : La Cigale ne s’est toutefois pas contentée de vivre sur ses acquis. Le restaurant a été agrandi et rénové au fil du temps, tout en conservant son caractère intime. Une grande murale colorée de l’artiste Susy Pilgrim Waters anime désormais la salle et apporte une touche résolument locale à ce décor méditerranéen. La maison accueille également des groupes et événements privés pouvant réunir jusqu’à une centaine de personnes, tandis que la musique du samedi soir contribue à maintenir une ambiance animée. Autre avantage appréciable : le stationnement est gratuit. « Après plus de 25 ans, je suis toujours heureux de voir des gens entrer, bien manger et repartir avec le sourire. Pour moi, c’est ça, un bon restaurant. »
Bon appétit !
La Cigale 253 SE 5th Avenue
Delray Beach, FL 33483
Tél. : 561-265-0600
Web : www.lacigaledelray.com