Un professeur d’université qui a passé 100 jours à vivre sous l’eau dans un pavillon des Keys de Floride destiné aux plongeurs sous-marins a refait surface vendredi et a levé le visage vers le soleil pour la première fois depuis le 1er mars. Le Dr Joseph Dituri a établi un nouveau record pour la plus longue durée de vie sous l’eau sans dépressurisation pendant son séjour au Jules’ Undersea Lodge, immergé sous 30 pieds d’eau dans un lagon de Key Largo. Le plongeur explorateur et chercheur médical a pulvérisé le précédent record de 73 jours, deux heures et 34 minutes établi par deux professeurs du Tennessee au même endroit en 2014. Dituri, qui se fait également appeler “Dr Deep Sea”, est un enseignant de l’université de Floride du Sud, titulaire d’un doctorat en ingénierie biomédicale et officier de la marine américaine à la retraite.
Le Guinness World Records a indiqué sur son site web que M. Dituri était le détenteur du record après son 74e jour passé sous l’eau le mois dernier. La Marine Resources Development Foundation, propriétaire du lodge, demandera à Guinness de certifier les 100 jours de Dituri, selon le directeur de la fondation, Ian Koblick. L’entreprise de Dituri, baptisée “Project Neptune 100”, a été organisée par la fondation. Contrairement à un sous-marin, qui utilise une technologie permettant de maintenir la pression intérieure au même niveau qu’à la surface, l’intérieur du pavillon est réglé pour correspondre à la pression plus élevée que l’on trouve sous l’eau. Le projet visait à mieux comprendre comment le corps et l’esprit humains réagissent à une exposition prolongée à une pression extrême et à un environnement isolé. Il a été conçu pour bénéficier aux chercheurs océaniques et aux astronautes lors de futures missions à long terme.