Par Michel Séguin :Les Bahamiens ont une riche histoire avec les Sud-Est de la Floride et c’est aux premiers colons des Bahamas que l’on doit la construction de Coconut Grove. Dans les années 1880, un groupe de Bahamiens s’est installé à Miami. Ils se sont installés ici parce que le premier travail disponible pour les Noirs, qui n’était pas un travail agricole, était disponible. Des Bahamiens ont été recrutés comme cuisiniers et jardiniers à l’auberge Peacock. Ils travaillaient à l’hôtel, mais vivaient à West Grove, principalement le long de l’actuelle Charles Avenue. On l’appelait Evangelist Street parce que toutes les églises se trouvaient dans cette rue et c’est dans cette rue que le développement de la Bahamian Coconut Grove a commencé. De nombreuses maisons, églises et entreprises ont été construites le long de cette rue. Aujourd’hui, deux maisons emblématiques se trouvent toujours sur Charles Avenue.
La maison du magnat de l’immobilier E.W.F. Stirrup et celle de Mariah Brown. Stirrup fut le premier Bahaméen à s’installer dans le Grove et Brown fut la première femme bahaméenne à s’installer dans le quartier. La maison de Brown est connue pour être la plus ancienne maison appartenant à des Noirs dans le comté de Miami-Dade. Au fil des ans, la population bahaméenne du Grove s’est réduite, les familles s’installant dans d’autres régions du sud de la Floride. Mais leur héritage est toujours visible et ressenti au cœur de la communauté. La ville de Miami a désigné plusieurs maisons, environ 20 ou 30 maisons de type “Stirrup”, comme monuments historiques et elles ne peuvent pas être détruites”, explique M. Dunn. Il estime que la préservation est nécessaire à Coconut Grove parce que la partie bahaméenne du quartier est menacée. M. Dunn affirme qu’il s’agit de l’une des communautés les plus embourgeoisées de la ville de Miami.
Source magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com