Par Michel Seguin : Dans les années 1960, des opérateurs de dragline travaillant pour la Norris Cattle Company ont transformé un affleurement rocheux autrefois menaçant pour les plaisanciers locaux en une zone privée pittoresque. Quelques années plus tard, l’île fluviale est devenue un petit Alcatraz pour les singes égarés et constitue aujourd’hui une attraction touristique mondiale très appréciée, que l’on peut voir depuis le célèbre Monkey Bar du Florida Cracker Riverside Resort. À environ 50 mètres du Homosassa Riverside Resort sur la rivière Homosassa, qui fait également partie de l’un des circuits en Floride où les touristes peuvent nager avec les lamantins, une île circulaire artificielle délimitée par des chaînes blanches, d’un petit phare traditionnel rouge et blanc, de palmiers, d’une balançoire et d’un parcours de cordes, ainsi que d’une cabane dans les arbres. L’une des meilleures îles à visiter en Floride, Historic Monkey Island, abrite une bande de robustes singes espiègles de l’Ancien Monde, qui sont gardés à terre dans leur propre Mini Alcatraz sans espoir d’évasion, car ils ont horreur de l’eau et de la baignade.
L’utilisation d’une petite île pour les singes espiègles est née d’une tentative désespérée de contrer les frasques d’une poignée de singes-araignées enthousiastes qui avaient été relâchés dans le Homosassa Wildlife Park voisin, aujourd’hui connue sous le nom de « Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park ». À l’origine, ces petits primates avaient été amenés dans l’État en même temps qu’un groupe de singes rhésus, pour la recherche d’un vaccin contre la polio. Mais une fois le vaccin mis au point, les singes ont été renvoyés à l’état sauvage. Comme dans leur environnement d’origine, ils ont prospéré dans le climat subtropical humide de la Floride, dans les affluents de la rivière Homosassa, juste au sud de Cedar Key. Mais, en raison de leur espièglerie, ils seraient également surveillés par leurs bienfaiteurs humains. Soutenus par les chercheurs et les autorités locales, les cinq premiers détenus ont rapidement quitté le Homosassa State Wildlife Park pour commencer leur vie en plein air sur l’île artificielle. Souvent surnommée « le mini-Alcatraz de Floride », selon le Historic Monkey Island, Inc, l’association à but non lucratif qui supervise la restauration des lieux.
Monkey Island 10985 W Xanadu Ave
Homosassa, FL 34448 (352) 628-2474
SOURCE – Magazine Carrefour Floride /cliquez : www.carrefourfloride.com