Par Michel Séguin : Avec toute cette construction de complexes domiciliés tout au long de la voie ferrée sur la Dixie Hwy, on se demande qu’elle est l’idée de construire des dizaines logements à un endroit qui à l’époque servait d’emplacement conçu avant tout pour des commerces. En sommes moins de monde vivant en bordure d’une voie ferrée moins de risque d’accident et de mortalité. C’est prouvé ! Et qui donne ces octroies pour le faire ? Et comme disait l’autre, il y a surement quelque chose dans le lait que le beurre ne prend pas ? Devant les critiques constantes de certains citoyens de Floride, le Brightline tente de sauver des vies en Floride grâce à une nouvelle initiative de sécurité audacieuse visant 21 passages à niveau dans le comté de Broward. Tout à coup on vient d’allumer. Soutenu par une subvention fédérale de 15,4 millions de dollars du ministère américain des transports (USDOT), le projet vise à créer un corridor scellé complet afin d’empêcher les voitures de contourner les barrières de train abaissées, une habitude dangereuse qui a entraîné de nombreux accidents mortels évitables. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du projet de corridor scellé de la Broward Metropolitan Planning Organization (MPO) et mettra en œuvre des mesures de sécurité supplémentaires telles que des barrières de sortie et des terre-pleins surélevés. Ces améliorations sont conçues pour empêcher physiquement les véhicules de s’engager sur les passages à niveau à l’approche des trains, ce qui constitue un moyen de dissuasion puissant contre les comportements de conduite imprudente qui affectent les lignes ferroviaires de Floride depuis des années. Le projet de corridor scellé du comté de Broward est financé par une combinaison de contributions fédérales et locales, pour un total de 19,3 millions de dollars.
La subvention de 15 440 000 dollars de la Federal Railroad Administration (FRA) sera complétée par 3 860 000 dollars de fonds de contrepartie locaux provenant du comté de Broward et des six villes participantes : Hallandale Beach, Hollywood, Dania Beach, Fort Lauderdale, Wilton Manors et Pompano Beach. Mais qu’en est-il de construire des logements en bordure de la voie ferrée augmentant ainsi les risques d’accidents par une trop grande densité de population autour des rails sachant que le Dixie Hwy devrait servir avant tout à des commerces comme emplacement pas à des logements ? Et d’autant plus dans un environnement bruyant pour ceux et celles restant à proximité. Toutefois selon les dirigeants, ces améliorations devraient réduire l’incidence du contournement des barrières, l’une des causes les plus dangereuses et les plus fréquentes de collisions ferroviaires dans la région. Rendant certains perplexes à savoir que la Floride se classe régulièrement parmi les États américains les plus touchés par les collisions aux passages à niveau. Sans oublier que le service de transport ferroviaire de passagers de Brightline partage les voies avec les trains de marchandises le long d’un corridor densément peuplé. Bien que Brightline ait déjà mis en place des campagnes de sécurité et des technologies, cette amélioration de l’infrastructure physique s’attaque à un problème comportemental plus profond : les conducteurs qui contournent intentionnellement les barrières abaissées perdant patience à être constamment immobiles pendant plusieurs minutes à regarder passer des trains avec des dizaines d’automobile avant-arrière en attente en raison d’une surpopulation en bordure de la voie ferré. Mais bonne nouvelle, une fois le projet mis en œuvre, il sera pratiquement impossible pour les conducteurs de contourner les barrières sans endommager leur véhicule ou déclencher les mécanismes de contrôle. On en rendu là !