Par Michel Séguin : Les taxis aériens électriques sont sur le point de décoller dans le ciel du sud de la Floride sous peu. La compagnie aérienne Archer Aviation a franchi une nouvelle étape vers la mise en service de taxis volants dans le sud de la Floride. Plus connus sous le nom de taxis aériens, ces appareils ressemblant à des hélicoptères sont conçus pour remplacer les trajets terrestres par des vols entièrement électriques. Archer prévoit d’utiliser ses appareils Midnight pour réduire les temps de trajet et les embouteillages sur les autoroutes du sud de la Floride particulièrement la I-95 et également en raison d’un manque de génie en ce qui touche les transports en commun considérés comme le moins fiable des États-Unis selon de récentes données. Avec une population sur peuplée entre Miami et West Palm Beach alimentée par des édifices construits en hauteur auxquels on peut ajouter entre 5 et 10 fois la population sur un même terrain d’un étage. Alors, il faut trouver les moyens nécessaires pour que les fortunés du sud de Floride puissent se déplacer rapidement. Ainsi, un trajet en taxi aérien entre West Palm Beach et Miami pourrait ne prendre que 30 minutes.
Tout comme un hélicoptère, ils peuvent décoller et atterrir à la verticale, et volent à faible vitesse. Mais ils sont plus silencieux que les appareils similaires et mieux adaptés aux déplacements urbains. Selon le département des Transports de Floride, les taxis aériens peuvent atteindre une vitesse maximale de 200 mph et voler à une altitude comprise entre 1,000 et 3000 pieds. Leur autonomie ne devrait pas dépasser toutefois 80 miles. En Floride, les taxis aériens devraient se concentrer sur la livraison de marchandises, le transport de passagers et les interventions médicales. Outre les plus grands aéroports du sud de la Floride, Archer prévoit également d’assurer le transport de passagers depuis et vers l’aéroport de Boca Raton, Witham Field à Stuart, l’aéroport exécutif de Fort Lauderdale, l’aéroport exécutif de Miami-Opa Locka et l’aéroport exécutif de Miami. En Floride, Archer collaborera avec le département des Transports de l’État afin de préparer les vols de ses appareils Midnight, pouvant transporter jusqu’à quatre passagers. Un porte-parole d’Archer a indiqué que les lieux et les itinéraires exacts n’avaient pas encore été annoncés, mais la compagnie avait annoncé en décembre son intention de mettre en place un réseau de taxis aériens reliant Miami, West Palm Beach, Boca Raton et Fort Lauderdale.