Par Michel Séguin : La valériane de Floride (Valeriana scandens) est une plante herbacée grimpante vivace originaire du nord et du centre de la Floride, qui pousse généralement dans les forêts humides des plaines inondables et les hammocks. Elle produit de petites fleurs blanches à rosées tout au long de l’année et peut atteindre jusqu’à 10 pieds de long. Il s’agit d’une espèce distincte de la valériane médicinale plus connue. La valériane peut être cultivée en Floride dans un sol humide et bien drainé, à mi-ombre, bien qu’elle préfère un climat plus frais. C’est un complément alimentaire utilisé depuis longtemps pour favoriser le sommeil et la relaxation, qualifiée de « Valium naturel », mais les experts ne s’accordent pas sur la question de savoir si elle est réellement comparable à ce sédatif vendu sur ordonnance. Cette plante, vendue comme complément alimentaire aux États-Unis, est un ingrédient courant dans les produits commercialisés comme « sédatifs légers » et somnifères, selon les Instituts nationaux de la santé.
Le Valium, nom commercial du diazépam, est utilisé plutôt pour traiter l’anxiété, les convulsions et les spasmes musculaires en calmant le système nerveux. Les compléments alimentaires à base de valériane sont dérivés des racines de Valeriana officinalis, une plante à fleurs originaire d’Europe et d’Asie qui s’est également naturalisée dans le nord-est de l’Amérique. Cette plante a une longue histoire d’utilisation médicinale, son objectif principal étant de réduire l’anxiété et le stress ainsi que d’améliorer la qualité du sommeil. Elle a également été utilisée historiquement pour traiter les migraines, la fatigue et les crampes d’estomac. Les racines séchées de valériane peuvent être préparées sous forme de tisanes ou de teintures, tandis que d’autres matières végétales et extraits sont commercialisés sous forme de gélules ou de comprimés. Mais la valériane n’est pas un valium c’est un ingrédient beaucoup plus doux, qui est réellement utilisé pour les cas légers d’anxiété et les troubles du sommeil. La racine de valériane contient des composés qui semblent renforcer les substances chimiques apaisantes du cerveau, en particulier le neurotransmetteur GABA, qui aide à calmer l’activité nerveuse et favorise la relaxation.