Par Maurice Breton : Un homme de 35 ans a plaidé coupable aux États-Unis pour son rôle dans un réseau de trafic d’êtres humains qui a entraîné la mort de 9 personnes, dont deux enfants de moins de trois ans, dans le fleuve Saint-Laurent. Selon les documents judiciaires l’homme en question, Timothy Oakes ayant la double citoyenneté était un facilitateur clé au sein d’un réseau de trafic d’êtres humains qui escortait des migrants dont certains ayant passé par le chemin Roxam nullement intéressés de vivre au Canada afin de retourner ensuite aux États-Unis incognito sans trace vers le nord de l’État de New York et les autres États. Monsieur Oakes est originaire d’Akwesasne de la partie de saint Régis au Québec, un territoire situé à cheval sur la frontière canado-américaine, à 80 milles à l’ouest de Montréal. Ce dernier faisait régulièrement passer clandestinement des migrants aux États-Unis en pilotant des bateaux sur le fleuve Saint-Laurent. De plus, Oakes utilisait sa maison sur l’île Cornwall, en Ontario, comme refuge avant de faire passer les migrants à la frontière, gagnant environ 1 000 dollars par personne. L’organisation faisait régulièrement passer des migrants originaires de pays tels que la Roumanie et l’Inde.
Ces groupes séjournaient souvent dans des hôtels de Cornwall, en Ontario, avant d’être conduits vers la zone frontalière du territoire. D’autres membres de l’organisation transportaient ensuite les migrants par bateau sur le fleuve Saint-Laurent jusqu’à des chauffeurs qui les emmenaient plus loin dans l’État de New York. Le rôle de M. Oakes consistait à fournir un refuge et, parfois, à transporter les migrants en bateau pour traverser le fleuve. Timothy Oakes a donc plaidé coupable de complot en vue de se livrer au trafic d’immigrants clandestins, de quatre chefs d’accusation de trafic d’immigrants clandestins à des fins lucratives et de quatre chefs d’accusation de trafic d’immigrants clandestins ayant entraîné la mort. Sa condamnation est prévue pour le 11 septembre ; il encourt une peine une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité. Plusieurs autres complices ont déjà plaidé coupables pour leur implication dans cette opération de trafic. De plus, plusieurs personnes ont été extradées du Canada vers les États-Unis pour y être jugées et attendent actuellement leur procès.