Par Michel Séguin : Tout le monde le sait, l’océan n’est pas toujours un endroit sécuritaire. Mais la bonne chose c’est qu’on est porté à vite l’oublier devant cette magnificence d’une telle beauté que nous offrent les océans. Oui, les risques nous guettent dès l’instant où vous trempez les orteils dans ses eaux bleu cobalt, et pourtant, on s’amuse et on s’ébroue comme si on était à l’abri de mère Nature. Toutefois il existe des endroits où il est préférable de faire attention et de se renseigner des dangers qui existent justement pour les éviter lors de baignades en Floride. Or Palm Beach recèle une menace cachée particulièrement redoutable qui devrait vous faire hésiter à vous jeter à l’eau sans être sûr que cette journée ne sera pas comme les autres lorsque vous sortirez de l’eau et de bien vous renseigner au préalable. Les méduses cet hydrozoaire des mers chaudes actuellement pose un tel problème que le site Web du gouvernement de Palm Beach les classe parmi les dangers courants, confirmant qu’elles sont « principalement présentes de décembre à avril en abondance. Les méduses brulent la peau à ceux et celles qui s’y frottent dès les premiers instants.
Donc dès que vous apercevez l’un de ces siphonophores étendus sur le sable doré de la plage c’est à vous de savoir sur ce en quoi vous serez confronté. On se baigne ou on ne se baigne pas ! Voilà la question ! Le problème c’est que la méduse s’approche de vous souvent sans que vous le sachiez, car elle n’est pas aussi facile à repérer. Contrairement à d’autres dangers océaniques comme les fortes vagues et les prédateurs naturels, rien ne permet de voir qu’une méduse rôde à proximité de vous. Son polype rempli de gaz agit comme une voile et est assez transparent; seule une mince ligne de couleur est visible lorsqu’il se trouve à la surface. Le véritable danger que présente la méduse réside dans ses tentacules urticants. C’est grâce à ces tentacules flottants que ce siphonophore inflige ses dommages, capturant ses proies et leur administrant une dose rapide de venin par l’intermédiaire de tubes munis de barbes. Bien qu’il ne soit pas mortel en soi pour les humains, le venin peut provoquer une réaction allergique ou une insuffisance cardiaque, même si ces deux cas sont extrêmement rares. Ce dont il faut vraiment se méfier, c’est l’intensité de la douleur causée par une piqûre qui fait qu’on s’en rappelle. Alors, soyez vigilants.