Par Michel Séguin : La pratique du kayak et du planche à pagaie n’est généralement pas recommandée dans les étangs de quartier, résidentiels ou de gestion des eaux pluviales du sud de la Floride, en raison des risques importants qu’ils présentent pour la faune et la sécurité. Les étangs du sud de la Floride même les petits étangs artificiels de rétention comme Park Lake ou ceux des terrains de golf abritent souvent des alligators. Se tenir debout ou à genoux sur une planche de stand-up paddle ou s’asseoir bas dans un petit kayak dans des eaux stagnantes peuplées d’alligators présente un risque direct pour la sécurité, et les experts en faune déconseillent la pratique du stand-up paddle dans les eaux douces dans les rivières même résidentielles ou intérieures. De plus les étangs situés dans les quartiers à l’intérieur des terres souffrent souvent d’un manque de circulation d’eau adéquate devenant remplis de bactéries la prolifération d’algues sources d’infection. Plutôt que des étangs sans courant ou privés, le sud de la Floride offre des sites publics sécuritaires, pittoresques et bien entretenus, spécialement aménagés pour la pratique du kayak et de la planche.
Voici les endroits recommandés pour le kayak et la planche. Parc d’État de la rivière Oleta (North Miami) : propose des sentiers protégés à travers les mangroves, des parcours fluviaux tranquilles et un service de location sur place. Baie de Biscayne et Virginia Key (région de Miami) : idéales pour des visites guidées dans les mangroves et pour pagayer en eaux calmes en pleine mer lorsque les marées s’y prêtent. Parc d’État Hugh Taylor Birch et rivière New (Fort Lauderdale) : propose des lagunes côtières calmes et des canaux de mangrove adaptés aux débutants, avec des pourvoyeurs locaux. Parc national des Everglades / Nine Mile Pond (sud de la Floride) : idéal pour les kayakistes expérimentés amateurs de nature (bien que des animaux sauvages de grande taille, comme des crocodiles, soient présents, les sentiers désignés sont bien gérés).