Il n’existe pas de population reproductrice établie de véritables piranhas en Floride, mais on en trouve parfois dans des étangs et des lacs locaux. Ces spécimens, très rares, sont presque toujours d’anciens animaux de compagnie provenant d’aquariums domestiques qui ont été relâchés illégalement. Au fil des ans, on a découvert de véritables piranhas à ventre rouge dans des étangs isolés du sud de la Floride (notamment près de West Palm Beach), ce qui a donné lieu à des opérations locales d’élimination de ces animaux sauvages. Ils ne peuvent ni survivre ni se multiplier en grand nombre, car l’État procède à leur élimination de manière intensive. Les pêcheurs qui croient avoir attrapé un piranha ont généralement capturé un pacu. Les pacus sont des cousins sud-américains proches des piranhas. Ils ont des dents émoussées, semblables à celles des humains, au lieu de dents acérées comme des rasoirs. Les pacus sont très répandus dans divers plans d’eau douce de la Floride après avoir été abandonnés par leurs propriétaires. Les spécimens à corps profondément comprimé latéralement sont généralement de couleur argentée ou dorée. Ils possèdent une nageoire adipeuse courte, des mâchoires dotées d’une seule rangée de dents acérées servant à couper, et sont dépourvus de molaires. De plus le pacu, souvent confondu avec le piranha à ventre rouge, un proche cousin, est plutôt omnivore, préférant la végétation à la viande. Pour vous donner une idée le pacu à des dents semblables à celles des humains pour broyer comme des noix et autres, tandis que le piranha est carnivore avec des dents pointues et acérées pour déchirer la viande.
De plus, le pacu grandit beaucoup plus vite et dépasse souvent la taille du piranha. Toutefois il est très difficile de distinguer ces deux poissons. Tous deux ayant une poitrine rougeâtre et un corps argenté et chatoyant, mais à mesure qu’ils grandissent, la différence devient assez évidente. Maintenant à savoir si la pêche sportive aux piranhas est une aventure populaire et trépidante ? Je vous dirais qu’il n’a rien d’emballant à pêcher ce poisson, mais ce n’engage que ceux et celles qui un jour voudraient en attraper au moins un dans leur vie. À ceux-là, je vous dirais que la pêche aux piranhas se pratique principalement dans les eaux douces du bassin amazonien et du réseau hydrographique du Paraná, en Amérique du Sud. Bien qu’ils aient la réputation d’être féroces, les piranhas sont en réalité des poissons de pêche sportive très réactifs et agressifs qui offrent une action incessante aux pêcheurs utilisant du matériel léger. De plus les piranhas ont la réputation d’être poisson délectable ayant bon goût constituant une source alimentaire traditionnelle dans le bassin amazonien. Leur chair est blanche, ferme et se défait en lamelles d’une saveur riche et savoureuse, semblable à celle d’autres poissons de rivière comme le tilapia, bien qu’elle contienne de nombreuses petites arêtes. On les prépare généralement grillés, frits ou dans des soupes copieuses.