Aux XVIIe et XIXe siècles, le français était « la lingua franca » parmi les classes éduquées à travers l’Europe et, jusqu’au XIXe siècle, le français était plus largement parlé en Hollande et en Allemagne que dans certaines parties de la France. À l’époque de la Révolution française, 75% des Français ne parlaient pas le français comme langue maternelle, mais chaque région avait son propre dialecte et son propre patois.
Le français est toujours une langue de travail de l’ONU, de l’UE et de dizaines d’organisations internationales, notamment le Comité international de la Croix-Rouge, Amnesty International et Médecins sans frontières.Pendant 300 ans, après que Guillaume le Conquérant est devenu roi d’Angleterre, le français était la langue officielle de l’Angleterre c’est pour cela qu’environ la moitié des mots anglais viennent du français .