La Floride compte 141 espèces de reptiles et d’amphibiens,[ 250 espèces de poissons, 498 espèces d’oiseaux, dont 179 espèces qui nichent en Floride et 1500 espèces de vertébrés…à cela la fameuse panthère de la Floride parmi l’espèce sérieusement menacée. Autrefois présente dans tout le sud-est des États-Unis, elle est parvenue à survivre dans le sud de la Floride. Selon les données, il ne subsisterait actuellement qu’une cinquantaine d’individus. Elle est menacée d’extinction malgré tous les efforts du groupe de sauvegarde de la Panthère de Floride.
Il y a actuellement un grand effort de la part de l’État de Floride pour sauver ces panthères locales, leur nombre étant en effet en inquiétante diminution : élevage en captivité, préservation du gibier, reproduction difficile et autres. Néanmoins, la nouvelle classification permet d’envisager une reproduction de préservation par croisement avec d’autres anciennes sous-espèces moins menacées de couguars d’Amérique du Nord, qui sont dans la même lignée génétique et ainsi de parvenir, par sélection, à retrouver les caractères de la Panthère de Floride, avec l’aide d’élevages ou parcs naturels d’autres États.
Par Michel Séguin