Par Michel Séguin : On observe actuellement une forte augmentation du nombre d’appartements inoccupés en Floride, due à un essor massif de la construction de nouveaux appartements. Au cours des dernières années, les promoteurs ont construit des milliers de logements dans tout l’État, ce qui a entraîné une hausse des taux d’inoccupation. Toutefois, la région métropolitaine de Miami et le sud-est de la Floride font exception : le prix des loyers y est resté obstinément élevé malgré le ralentissement général observé à l’échelle de l’État ne trouvant pas preneur en raison du prix de ces loyers. Le paysage immobilier et financier du marché locatif du sud-est de la Floride se caractérise par un décalage entre les types d’appartements construits et les moyens financiers réels des résidents locaux ne pouvant se payer ce genre d’appartements avec le salaire qu’ils gagnent. Et pendant ce temps certains promoteurs immobiliers loin de la réalité commune de la classe moyenne floridienne se demande comment se fait-il que leur appartement ne se loue pas comme ils le voudraient à $2,500 par mois rejoignant les $30 000 par année quand la moyenne des gens dans Broward gagne à peine $55,000 par année, étant complètement ébahis pas les circonstances actuelles mettant l’accent sur le haut de gamme. Dans le sud de la Floride, environ 90 % des appartements nouvellement livrés sont classés dans la catégorie « luxe », ce qui se traduit par des loyers mensuels très élevés. Lorsque de grands immeubles de plus de 250 unités ouvrent leurs portes, il faut naturellement un à deux ans pour que la communauté se remplisse et atteigne son plein taux d’occupation. Ce lent processus de location donne l’impression visuelle de tours fantômes vides, comme on remarque actuellement en voyant à nu la plupart des balcons vides facilement remarquables que personne n’y habite du moins pour l’instant.
Autres facteurs, les Américains venant du nord aiment le soleil dans la mesure où coût de la vie de la Floride leur sont accessibles pour le salaire gagné sinon à quoi bon déménagé dans le sud pour accumuler des factures et tirer le diable par la queue dont certains délaissent de plus en plus la Floride pour des états loin des promoteurs immobiliers comme l’Alabama, le Mississippi et la Georgie de la même manière que les gens délaissent la Californie pour l’Utah et les autres États voisins. Actuellement les propriétaires hésitent à baisser leurs loyers en raison de fortes pressions liées aux frais généraux. Or plutôt que de baisser le loyer de base ce qui réduit la valeur globale de l’immeuble, les propriétaires d’immeubles de luxe inoccupés préfèrent offrir des rabais cachés. Ils attirent les locataires en proposant un ou deux mois de loyer gratuit ou en réduisant considérablement les dépôts de garantie. Les récentes réformes en matière de sécurité des édifices à condo qui semblent pour certains gonflés pour ne pas dire opportunistes en Floride ont contraint les immeubles plus anciens à constituer d’importantes réserves financières. Cela a entraîné une hausse des frais d’association de condo, poussant de nombreux propriétaires à vendre et à se tourner vers la location d’appartements, ce qui maintient pour l’instant la demande locative. Mais cela va tenir le coup pour combien de temps avant de s’écraser. Alors, la solution c’est de baisser le prix les loyers pour la classe moyenne. Ceux et celles qui gagnent moins de $60,000 par année avant de les perdre se donnant le choix que de changer d’état et aller vivre ailleurs comme c’est le cas des grandes villes de Californie et l’état de New York.