Par Guy Robillard
Le directeur général du Canadien Jack Hughes avait causé toute une surprise en annonçant la nomination de Martin St-Louis au poste d’entraîneur du Canadien. Absolument personne ne l’avait vu venir. Et c’est bien compréhensible: l’ancienne grande vedette du Lightning de Tampa Bay n’avait aucune expérience comme entraîneur si ce n’est au hockey mineur à titre de bénévole. Mais ceux qui le connaissaient bien savaient qu’il avait toute une tête de hockey. Voici ce que disait Vincent Lecavalier, qui a joué avec lui pendant 12 ans à Tampa, et qui est aujourd’hui conseiller spécial pour l’organisation du Canadien: « Il était toujours plutôt réservé avec les médias, mais dans le vestiaire, sur le banc, sur la glace, c’est un communicateur extraordinaire. Martin me disait à l’époque qu’il voulait un jour devenir entraîneur-chef dans la Ligue nationale. Je n’avais pas de misère à le croire. Je lui disais qu’il serait à sa place (…) On a tellement parlé de hockey ensemble. Il a un QI hockey incroyable. En plus, il prône le style de hockey [offensif] que Kent [Hughes] veut instaurer à Montréal. » À sa première saison complète derrière le banc de l’équipe de son enfance, St-Louis donne raison à ceux qui ont cru en lui.
Bien appuyé par une direction résolument engagée dans un processus de développement à long terme, il mène l’équipe dans la bonne direction et, en attendant les succès espérés à venir, il enseigne et prépare le futur. Et fait de petits miracles avec ce qu’il a sous la main. Et c’est là que je voulais en venir. Avez-vous bien réalisé avec quoi l’entraîneur doit se débrouiller en attendant des jours plus radieux? Après celui de Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et Cole Caufield, voici les trois trios les plus utilisés au cours des derniers matchs au moment d’écrire ces lignes: Josh Anderson, Jake Evans et Brendan Gallagher, Jesse Ylonen, Sean Monahan et Emil Heineman, Michael Pezzetta, Mirchell Stephens et Joel Armia. Avouez que ça ressemble à trois quatrièmes trios, voire à des trios de la Ligue américaine. Ajoutez un groupe de très jeunes défenseurs peu expérimentés, un gardien, Samuel Montembeault qui commence à s’établir dans Ligue nationale, un autre, Jake Allen, en déclin, et un troisième,une recrue, Cayden Primeau, qui doit encore faire ses preuves, Malgré tout, St-Louis est parvenu à maintenir sa troupe dans la course aux séries pendant plusieurs mois. Sur le plan individuel, il a contribué à éclosion d’un joueur comme Slafkovsky, à la renaissance du défenseur Mike Matheson et au développement de son groupe de jeunes défenseurs. Tout en maintenant le moral et l’harmonie. Bravo !
Source Magazine Carrefour Floride www.carrefourfloride.com