Par Érick Bouchard : Bien que l’on puisse l’identifier par un prénom charmant, il est dangereux et peut faire des dommages matériels très considérables. Encore pire, sa violence peut faucher des vies. Phénomène météorologique craint par plusieurs, il prend naissance sur les eaux tropicales supérieures à 27*C. C’est pourquoi il ne se forme jamais d’ouragan dans les Maritimes, l’eau n’atteignant jamais cette température. Ensuite, il faut que l’air se refroidisse très vite et que le vent souffle jusqu’à 9 000 mètres d’altitude. Enfin, dernier élément pour qu’un ouragan puisse se former, le système dépressionnaire doit se trouver à au moins 500 kilomètres de l’Équateur. En effet, il ne se forme pas d’ouragan à moins de 500 kilomètres de la ligne équinoxiale, car la force de Coriolis qui donne sa rotation à l’ouragan est trop faible près de l’Équateur. Sachez que la force de Coriolis est une force qui fait dévier les objets en mouvement d’un côté sous l’influence de la rotation de la Terre.
Bien souvent lorsque toutes ces conditions sont réunies, une tempête tropicale ou un ouragan naîtra. Voici sa création en cinq étapes : 1-l’air chaud et humide se déplace à la surface de l’océan, 2-la vapeur d’eau monte dans l’atmosphère, 3-en montant, la vapeur d’eau se refroidit et se condense en gouttes d’eau, 4-la condensation libère la chaleur dans l’atmosphère et allège l’air, 5-l’air réchauffé continue à monter et l’humidité de l’océan prend sa place et augmente la vitesse du vent. La vitesse des vents permet d’identifier le phénomène météorologique. Avec des vents soutenus de 37 à 62 km/h, il s’agira d’une dépression tropicale. Lorsque les vents seront entre 63 et 117 km/h, on parlera de tempête tropicale. Et finalement, avec des vents soutenus de plus de 118 km/h, il s’agira d’un ouragan.
Saviez-vous que dans le Pacifique Ouest les ouragans sont plus communément appelés « typhons » et dans l’océan Indien « cyclones » ? Depuis 1950, des prénoms sont attribués aux ouragans. Ceci facilite le travail des différents instituts météorologiques ainsi que la communication avec les populations pour les mesures de prévention. Le Centre national des ouragans (NHC) situé à Miami établit 6 listes de 21 prénoms pour la zone atlantique nord. Une liste est utilisée tout au long d’une année et revient donc tous les 6 ans. Chaque liste suit l’ordre alphabétique, alors le prénom du premier ouragan débute par un A et ainsi de suite. Les lettres Q, U, X, Y et Z ont été exclues, car elles donnaient peu de possibilités de prénoms. Ces prénoms ont des consonances anglaises, françaises et espagnoles afin de correspondre aux pays qui longent l’océan Atlantique. Andrew, Katrina et Irene sont des prénoms qui ont été retirés des listes, car elles ont causé des dommages et des décès. Sachez qu’entre 1953 et 2006, 68 prénoms d’ouragans ont été retirés et remplacés des listes.
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