Selon le bureau du shérif en Floride Mary Lou Combs a été vue pour la dernière fois par sa famille le 19 août 2003, alors qu’elle quittait la maison qu’elle partageait périodiquement avec sa mère et ses trois enfants. Sa famille s’est inquiétée lorsqu’elle ne s’est pas présentée à la fête d’anniversaire de sa fille quelques jours plus tard. Ils ont déclaré aux enquêteurs que Madame Combs, alors âgée de 41 ans, avait déjà disparu par le passé, mais qu’elle se présentait généralement aux événements organisés pour ses enfants. Sa famille a signalé sa disparition le 9 octobre 2003, après avoir appris qu’elle n’avait pas récupéré son chèque de paie auprès de son ancien employeur. Au cours de leur enquête, les détectives ont déclaré avoir reçu des informations concernant la disparition de Combs, notamment des indications sur les endroits où rechercher son corps et son véhicule, mais les recherches aériennes et aquatiques n’ont rien donné. En 2020, les forces de l’ordre a créé l’unité chargée des affaires classées afin d’enquêter sur les homicides non résolus, les personnes disparues et les agressions sexuelles. Une équipe de plongeurs bénévoles, en coordination avec l’unité des affaires classées du FCSO, a proposé de rechercher le véhicule de madame Combs, une auto Plymouth Neon Coupé rouge de 1996. En octobre 2025, l’équipe de plongeurs bénévoles a trouvé un pare-chocs sous l’eau dans l’Intracoastal Waterway, près de la 18e street à Palm Coast. Il semblait s’agir du même modèle, de la même marque et de la même couleur que le véhicule de Combs.
Le véhicule était submergé dans environ de 14 à 17 pieds d’eau, à l’envers et partiellement enfoui dans la boue. En raison de l’emplacement et de l’état fragile du véhicule, l’équipe de recherche sous-marine et de collecte de preuves du FBI à Miami et son équipe de collecte de preuves à Jacksonville ont accepté d’aider à récupérer le véhicule. L’opération de trois jours a débuté le 3 février 2026, qui est également la Journée nationale des personnes disparues. Au cours de ces trois jours, les plongeurs du FBI ont retrouvé le véhicule et sont entrés à l’intérieur par la vitre brisée côté conducteur. Ils ont utilisé du matériel de dragage pour en retirer le contenu en aspirant les objets dans un panier de dragage sur la rive. Des restes humains, notamment un os muni d’une plaque métallique ayant servi à la reconstruction de la cheville de madame Combs suite à une blessure, ainsi que le permis de conduire de Combs ont été retrouvés à l’intérieur. Les plongeurs ont également trouvé une chaussure de taille 7, ce qui correspond à la pointure de madame Combs. L’enquête est toujours en cours et les détectives travaillent avec le médecin légiste et les services d’analyse ADN afin de confirmer l’identité des restes et de déterminer la cause du décès. Toute personne disposant d’informations sur cette affaire ou sur toute autre affaire non résolue est priée de contacter le bureau du shérif du comté de Flagler au numéro non urgent 386-313-4911 ou d’envoyer un e-mail à tips@flaglersheriff.com. Les informateurs peuvent également contacter Crime Stoppers au 1-888-277-TIPS (8477). USA POSTS NEWS