Par Michel Séguin : Les veuves noires se cachent dans les coins sombres et leur venin peut provoquer des douleurs atroces et, dans de très rares cas, la mort. Mais elles ne semblent pas faire le poids face à leur cousine agressive non indigène, la veuve brune. Des scientifiques de l’université de Floride du Sud ont récemment découvert que les veuves brunes ciblent et attaquent sans pitié les veuves noires, et qu’elles remportent généralement ces batailles. Mais les chercheurs ne parviennent pas à comprendre pourquoi. Non seulement les veuves brunes se concentrent sur les veuves noires, mais elles se montrent relativement discrètes à l’égard des autres araignées qui partagent les mêmes lieux d’ombre. L’étude, dirigée par le biologiste Louis Coticchio, a révélé que, par rapport aux autres araignées de la toile d’araignée, les veuves brunes étaient six fois plus susceptibles de tuer et de manger les veuves noires du Sud.
Elles sont également plus susceptibles de vivre paisiblement à côté d’autres araignées à toile d’araignée, telles que les araignées domestiques rouges. Les araignées à toile telles que les veuves noires et brunes, prospèrent dans les zones urbaines et suburbaines de Floride car les remises, les placards et les garages constituent des endroits idéaux, sombres, secs et abrités. Le boom de la construction en Floride s’est traduit par une extension du territoire. En plus de vivre dans l’obscurité, les araignées qui tissent des toiles n’ont pas une très bonne vision, toutefois leurs poils sur le corps qu’elles utilisent servent à détecter le vent, les vibrations et les produits chimiques, ou phéromones. Les araignées à toile peuvent obtenir des informations sur leurs voisins en touchant la toile de leur voisin ou en agitant leurs appendices dans l’air. Elles peuvent détecter la présence de veuves noires à proximité de vous et faire la différence entre une veuve noire et un autre type d’araignée.