Ils ne sont pas rapide, pas si grand malgré son nom mais il est vorace et se reproduit vite: l’escargot géant d’Afrique, une espèce qui peut être dangereuse pour l’homme envahissant certains coins de la Floride et inquiétant les autorités. Depuis fin juin, les employés du département de l’Agriculture floridien inspectent les jardins et autres endroits propices de ce Mollusque gastropode pulmoné. Ce mollusque pouvant mesurer jusqu’à 6 pouces de diamètre est un fléau agricole qui se nourrissant de plus de 500 types de plantes différentes toujours selon le département de l’Agriculture floridien. Pour venir à bout de ce mollusque destructeur, les autorités utilisent aussi du métaldéhyde, sorte d’anti-limace inoffensive pour l’homme et les animaux, promet l’État sachant qu’aucune plante ne peut en sortir pour éviter qu’un escargot ne s’échappe avec elle. Si le mollusque, qui vient de l’est de l’Afrique, a réussi à arriver jusqu’en Floride, c’est probablement parce qu’il a été apporté en tant qu’animal de compagnie, selon les autorités.
Sa couleur est claire, contrairement à la plupart des escargots de ce type à la carnation brunâtre, une caractéristique qui le rend très populaire. Cet escargot peut pourtant être dangereux pour l’homme. Il est porteur du ver pulmonaire du rat, qui peut causer la méningite. Ce parasite, détecté parmi les mollusques capturés entre dans les poumons des rats quand ils mangent un escargot, et se répand ensuite par leur toux. Si un humain ingère un de ces vers, il se dirige vers le cerveau, où il peut provoquer une méningite, explique le biologiste. Fin juin, un représentant du département de l’Agriculture s’était rendu dans son magasin de vente et de réparation de tondeuses à gazon pour le sensibiliser au problème. L’escargot géant d’Afrique a déjà été éradiqué deux fois en 1975 puis en 2021. La dernière campagne d’extermination, dans le comté de Miami-Dade, s’était faite au prix de dix ans d’efforts et de 23 millions de dollars de dépenses. Un seul escargot géant d’Afrique peut pondre jusqu’à 2000 oeufs par an. AFP