Par Michel Seguin : Lorsque l’alarme retentit, les pompiers se précipitent vers le chaos que tout le monde tente désespérément d’éviter. La plupart et plusieurs se serviront de leur force physique, de leur courage et de leur héroïsme voulant à tout prix sauver des vies. Mais derrière l’équipement lourd et les uniformes impassibles se cache une crise de santé mentale silencieuse et dévastatrice et les données montrent que la Floride se trouve au cœur de cette tragédie nationale en ce qui touche les pompiers. Selon les données de suivi compilées par la Firefighter Behavioral Health Alliance (FBHA), la Floride arrive en tête du pays en chiffres absolus, avec 182 suicides de pompiers enregistrés depuis que l’organisation a commencé à recueillir des données au début des années 2000. Si l’on tient compte de la population. Fait alarmant, les experts préviennent que ce chiffre n’est probablement que la pointe de l’iceberg. Comme il n’existe aucun système officiel et obligatoire de déclaration centralisée des suicides chez les intervenants d’urgence, la FBHA estime que seulement environ 60 % de ces événements tragiques sont signalés.
Le suivi englobe les pompiers de carrière, les bénévoles, les pompiers forestiers et le personnel militaire, ainsi que ceux qui ont quitté le service mais qui ont ramené chez eux le poids écrasant de leur traumatisme. Certains pompiers vous diront que chaque appel provoque une énorme montée d’adrénaline dans le corps un pic qui était autrefois exacerbé par les sonneries bruyantes et stridentes de la caserne, dont des recherches ont révélé par la suite qu’elles causaient de graves problèmes cardiaques chez le personnel. Au fil du temps, cette adrénaline se transforme en une série de souvenirs douloureux et tragiques. Avec un tel constat qu’on vient tout juste de dévoiler au grand jour au public, des organismes comme l’Association professionnelle des pompiers de Floride (FPF) financent activement l’aide au déplacement et la formation en santé comportementale, ce qui signifie que les pompiers de la Floride sont beaucoup plus en mesure à se manifester et à signaler leurs difficultés face au métier à l’égard duquel on peut se sentir coupable de n’avoir pas pu cette fois-là sauver quelqu’un des flames. En sachant que ce n’est pas facile d’être un héros et de faire tous en possible pour sauver la vie à tous !