Par Michel Séguin : En Floride du sud, quatre grandes villes ont perdu des emplois en mars sur un an. Trois d’entre elles se trouvent dans le sud-ouest de la Floride : Cape Coral-Fort Myers, Naples-Marco Island et Punta Gorda. Parmi ces trois villes, Cape Coral-Fort Myers est celle qui a perdu le plus d’emplois, soit 2 200 au total. Il en va de même pour les deux autresvilles, selon le dernier rapport sur le chômage publié vendredi par le ministère du Commerce de Floride. En mars, le nombre d’emplois dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration a diminué de 2 200 à Naples-Marco Island et de 800 à Punta Gorda au cours de l’année. Au total, les pertes dans ces trois régions s’élèvent à 6 500 emplois. Le tourisme et l’hôtellerie sont étroitement liés. Le secteur des loisirs et de l’hôtellerie comprend les hôtels, les restaurants et les lieux de divertissement. Dans les trois métropoles du sud-ouest de la Floride, l’emploi est tombé à 555 200 en mars, soit une baisse de 3 900 emplois (-0,7 %) sur l’année. Les données de l’État montrent que la région a également connu des pertes d’emploi en février, après avoir enregistré des gains en janvier.
Les mois de février et mars sont généralement parmi les plus chargés pour le tourisme, qui est l’une des principales industries et l’un des principaux employeurs de la région. Toutefois, certains signes indiquent un ralentissement des voyages, en particulier des voyages internationaux vers les États-Unis, cette année, dans un contexte de troubles politiques et économiques. Le nombre de visiteurs canadiens a notamment chuté de 23 % au cours de l’année, selon les consultants en tourisme de Floride qui ont cité surtout en grande partie en raison la faiblesse du dollar canadien et les tensions politiques entre les États-Unis et le Canada comme facteurs contribuant à cette baisse. Les aéroports internationaux du sud de la Floride ont enregistré une baisse du trafic de passagers en janvier et février, par rapport aux mêmes mois de l’année dernière. Les statistiques du mois de mars ne sont pas encore connues. Les pertes d’emplois en mars sont particulièrement préoccupantes, car c’est généralement le mois le plus chargé en emplois dans le secteur du tourisme du Sud de Floride.