Par Michel Séguin : Manasota Key est une île barrière de 11 miles de long au large d’Englewood, en Floride. Elle suit la côte du Golfe et se situe entre Sarasota et Punta Gorda. Lemon Bay sépare le Key du continent et le Key est accessible par deux ponts. Il y a trois plages publiques sur le Key, et une très grande réserve sur la pointe sud appelée Stump Pass Beach State Park. Tout au long de l’île, on trouve des étendues de paysages sauvages, mais aussi des bars de plage et des restaurants à Englewood Beach. Englewood a été négligé par les promoteurs pendant de nombreuses années parce que l’Interstate 75 s’éloigne du Golfe du Mexique vers l’est, détournant le trafic de tout le cap où se trouvent Englewood et Manasota Key. En conséquence, ce coin négligé est devenu le refuge d’une culture lente d’artistes, de ranchs, de snow-birds, de réserves naturelles et de quartiers de bungalows historiques de la vieille Floride. Les plages sont superbes aussi, elles ont juste été négligées. Manasota Key n’a qu’une seule route qui traverse toute l’île. Dans les tronçons nord, Manasota Key Road est désigné comme “Canopy Road”, en raison des chênes verts centenaires qui atteignent et se tordent au-dessus de la route.
La flore indigène, composée de palmiers à feuilles de chou, de palmiers nains et de caféiers sauvages, vit à l’ombre et crée un feuillage dense. Des aperçus du golfe turquoise apparaissent à travers les feuilles, ainsi qu’un ensemble architectural intéressant de maisons de plage, dont la majorité est nichée dans le paysage naturel sur des terrains spacieux. Certaines de ces maisons de plage sont des manoirs appartenant à des célébrités recluses, d’autres sont des cottages comme celui de Mangrove Cove. L’extrémité sud de l’île est un havre de bâtiments et de culture de la vieille Floride, avec de nombreuses maisons de plage et cottages charmants d’une autre époque. Ces maisons ont été construites dans un style simple afin de conserver un sentiment de liberté et de simplicité en vacances. En plus de sa mystique “Lost in Time”, Manasota Key est célèbre pour ses grandes plages, son surf excitant et sa chasse aux fossiles. Cette côte, qui s’étend jusqu’à Venice, à environ 10 milles au nord, est souvent appelée la capitale des dents de requin de Floride. En se promenant le long du surf, on peut trouver des fossiles extraordinaires. La plupart des gens recherchent les dents de requin immédiatement reconnaissables, mais si vous faites un peu de recherche, vous vous rendez compte que certaines des formes moins excitantes sont des fossiles tels que des ossements préhistoriques.