Par Michel Séguin : Tout comme la terreur de Saint Pierre qui pensait que le messie qui marchait sur l’eau était une apparition, la peur des Floridiens doit se transformer en foi puis en action lorsqu’ils sont confrontés au redoutable lézard de Jésus”, car lui aussi marche incroyablement sur l’eau. Et peut-être dans un étang près de chez vous. Mais contrairement à Jésus, le basilic brun, originaire d’Amérique centrale, est un prédateur féroce. Et les scientifiques s’inquiètent de la propagation du lézard en Floride et de ce que cela pourrait signifier pour les espèces indigènes. C’est pourquoi les chercheurs demandent aux Floridiens de les aider à suivre la propagation des reptiles aquatiques dans l’État du soleil. Les lézards de Jésus sont originaires des habitats de plaine des régions côtières du centre du Mexique jusqu’au Panama en Amérique centrale. Ce lézard a été observé pour la première fois en Floride en 1963, on pense qu’il a été jeté dans la nature comme le sont souvent les lézards de compagnie en Floride. En 2008, ce lésard avait atteint le nord de Sebastian Inlet.
Aujourd’hui, on pense qu’il se trouve aussi loin au nord que Gainesville jusqu’au sud de la Floride. Les lésards de Jésus peuvent courir à plus de 15 mph, et ils utilisent leurs pattes arrière et leurs pieds pour gifler et caresser l’eau. Le “claquement initial crée une force ascendante lorsque le pied est plongé verticalement dans l’eau. Pendant la course le lézard de Jésus est propulsé vers l’avant car le pied est rapidement ramené dans l’eau. Le lézard de Jésus évite les gens et se déplace très rapidement lorsqu’il est effrayé. Mais il fait partie de plusieurs espèces de lézards introduites identifiées comme source de repas sanguins pour le moustique en Floride, un vecteur connu du virus du Nil occidental et du virus de l’encéphalite de Saint-Louis, qui infectent tous deux les mammifères et peuvent être mortels pour l’homme.