Par Michel Séguin : C’est presque le printemps et cela signifie que c’est la saison des amours pour les limules. Aidez les biologistes de la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) à recueillir des informations précieuses sur ces créatures anciennes en signalant les observations sur l’enquête en ligne. Les limules s’accouplent en se jumelant avec un petit mâle attaché à une grande femelle. Ils rampent ensuite sur la plage jusqu’à la ligne de marée haute, la femelle creuse un nid et pond ses œufs, tandis que le mâle est attaché et féconde les œufs fraîchement pondus. Ils s’accouplent toute l’année, mais c’est en mars, avril qu’il est le plus courant de voir des groupes d’accouplement le long du rivage des plages sablonneuses à faible action des vagues. Les baigneurs auront plus de chance de repérer les limules à marée haute, quelques jours après une nouvelle lune ou une pleine lune. Le signalement des observations de limules fournit des informations précieuses à la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission sur l’utilisation de l’habitat, la répartition de la population et les conditions environnementales pour la nidification.
Bien que les limules existent depuis plus de 450 millions d’années, les scientifiques en apprennent encore sur les populations de Floride. Les informations sur les observations du public aident les chercheurs du FWC à cibler les plages de nidification pour le programme de surveillance de la limule de Floride, une initiative scientifique citoyenne visant à collecter des données dans tout l’État. Si vous voyez une limule sur le dos, vous pouvez l’aider à se retourner en la soulevant doucement en tenant les deux côtés de la carapace, en la retournant et en la relâchant dans l’eau. Des gestes simples comme celui-ci contribuent à la conservation de cette espèce et des nombreuses autres espèces qui en dépendent. La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission demande au public de signaler les observations en se rendant sur le site MyFWC.com/research, en cliquant sur “Crustacés”, puis “Limules” et en sélectionnant “Report Your Nesting Horseshoe Crab Sighting” pour remplir le questionnaire.