Même si la Floride n’est pas étrangère aux alligators, ces reptiles ne perturbent généralement pas les opérations aériennes. Cependant, un incident survenu à l’aéroport de Fort Myers a démontré que ce n’est pas toujours le cas. L’aéroport international du sud de la Floride (RSW) a connu des retards inhabituels le 12 octobre après qu’un alligator a été repéré sur la piste. Le vol 2236 d’American Airlines et le vol 2268 de Delta Air Lines ont tous deux effectué des manœuvres de retard avant leur heure d’arrivée prévue après qu’un contrôleur aérien eut informé le vol d’American Airlines que l’animal traversait la piste. Fort Myers fait partie des nombreuses destinations en Floride où une grande compagnie aérienne a offert la réservation gratuite en août en raison de perturbations ; toutefois, dans ce cas-là, ce sont des orages, et non un alligator, qui ont perturbé les vols.
D’après un enregistrement audio obtenu par l’application ATC, un contrôleur aérien a informé le vol d’American Airlines de la présence de l’alligator vers 22 h 55, heure locale. le vol suivant de Delta Air Lines en provenance de l’aéroport international de Minneapolis-Saint Paul (MSP), a lui aussi survolé les eaux situées près de l’aéroport à peu près au même moment avant d’atterrir le temps que les gens de la protection de la faune viennent sur les lieux pour dégager le reptile des lieux pour qu’ensuite les avions soit à l’aise d’atterrir sans contrainte. Même si les perturbations de vols liées à la présence d’alligators sont rares, ce n’est pas le premier incident de ce genre à cet aéroport. USA POSTS NEW